Il est même possible de faire remonter l'Histoire des médias modernes au XVème siècle avec la création de l'imprimerie par Gutenberg . Toutefois, ces événements sont peu comparables à ceux qui se produisent durant la période de l'âge d'or de la presse écrite au XIXème siècle.

La presse bénéficie au XIXe siècle de toutes les conditions nécessaires à son développement mais elle doit encore se rendre accessible auprès des lecteurs.

Emile de Girardin (1806-1881) est le premier à proposer une réduction de moitié du prix de son journal, La Presse : les lecteurs, mais aussi désormais les annonceurs, financent les feuilles. Les lecteurs peuvent non seulement se procurer un numéro dans un kiosque ou auprès des crieurs de rue mais ils peuvent aussi s'abonner aux divers journaux. Les commerçants consacrent un budget publicitaire de plus en plus important aux annonces dans les journaux au détriment des affiches.