El origen del cine se remonta a fines del siglo XIX, cuando se creó el cinematógrafo, una máquina capaz de grabar y reproducir imágenes para generar la sensación de movimiento. Hubo muchos antecedentes de esta invención, como el kinetoscopio o cinetoscopio, presentado por los estadounidenses William Dickinson (1860-1935) y Thomas Alva Edison (1847-1931). Sin embargo, sus funciones eran aún muy limitadas en comparación con las del cinematógrafo patentado en 1895 por los famosos hermanos Lumière: Auguste Marie (1862-1954) y Louis Jean (1864-1948).

Los primeros carteles en papel

Aunque los encontrados en Pompeya son una prueba irrefutable de que en la Antigua Roma ya existían los carteles, estos no eran, en realidad, más que mensajes manuscritos sobre la pared. No será hasta el año 1440, con la invención de la imprenta, cuando se den las condiciones necesarias para comenzar a producir carteles de un modo más parecido al que conocemos hoy en día: en papel.

El primer cartel de la era Gutenberg data de 1477 y lo firma William Caxton —el primer impresor de Inglaterra—; se trata de un cartel publicitario que enumera los beneficios de las aguas termales. En 1482 aparece en Francia el primer cartel ilustrado, de la mano de Jean du Pré.

Revolución Industrial, la revolución del cartel

Con la llegada de la Revolución Industrial y el desarrollo de las ciudades, aparecen nuevas necesidades comunicativas y el cartel cobra una importancia renovada: se trata, desde este momento, de la fórmula más efectiva y económica de llegar a una sociedad cada vez más exigente.