El desarrollo humano es el proceso por el que una sociedad mejora las condiciones de vida de sus miembros a través de un incremento de los bienes con los que puede cubrir sus necesidades básicas y complementarias, y de la creación de un entorno social en el que respeten los derechos humanos de todos en general. También se considera como la cantidad de opciones que tiene un ser humano en su propio medio, para ser o hacer lo que el desea ser o hacer. El desarrollo humano podría definirse también como una forma de medir la calidad de vida del ser humano en el medio que desenvuelva.

Las sociedades humanas se encuentran en constante cambio social, no solo en lo referido a los avances tecnológicos de lo cual estamos al tanto, sino también en todo lo que se refiere al desarrollo social. Es por ello que el concepto de desarrollo humano se ha ido alejando progresivamente de la esfera de la economía para incorporar otros aspectos igualmente relevantes para la vida, como la cultura, que también fue redefiniendo su papel frente al desarrollo.

Así el programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) define al desarrollo humano como “el proceso de expansión de las capacidades de las personas que amplían sus opciones y oportunidades”.

Reconocer las diferencias entre cada grupo es esencial para el proceso democrático y la ciudadanía, debido en gran parte a la organización de las personas en movimientos cívicos y su participación activa en los derechos civiles y la construcción de derechos civiles.

Al observar la duración de las historias de las sociedades, ciertamente podemos reconocer que se han logrado muchos logros importantes y la redefinición de los derechos en la construcción de las sociedades que cada vez más queremos abrazar. Pero no se trata sólo de que las acciones de los grandes movimientos sociales sean visibles, reconocidas y registradas en los distintos medios. La ciudadanía también se construye desde muchos otros espacios, tanto más cercanos como menos masivos.

La ciudadanía se construye en nuestros cuerpos, la forma en que vivimos nuestros cuerpos físicos, la forma en que construimos nuestra propia imagen, de un hombre o una mujer, la forma en que nuestros cuerpos se construyen y se viven en sociedad, en la intimidad, en las relaciones.

La ciudadanía se construye sobre nuestras tradiciones y sobre nuestra capacidad para practicarlas y rechazarlas o cambiarlas. Está incrustado en nuestros movimientos y viajes, que a veces nos llevan muy lejos, tanto geográfica como emocionalmente, de donde venimos. Solos o en compañía de padres, amigos, conocidos y empleadores, debemos aprender a vivir y construir ciudadanía en nuevos países, ciudades y barrios sin que, al llegar, reconozcamos la ciudadanía que hemos traído y readquiramos una nueva con ella y otros con los que convivimos ahora.