À meia-noite e vinte minutos da madrugada do dia 25 de Abril de 1974, a «Grândola, vila morena» foi tocada no programa independente Limite transmitido através da Rádio Renascença. Era a senha para o arranque definitivo e simultâneo em todo o País das operações e despoletava o avanço das forças organizadas pelo MFA. O primeiro sinal, tocada cerca de hora e meia antes, às 22 horas e 55 minutos do dia 24 de Abril, foi a música «E depois do adeus», cantada por Paulo de Carvalho, através da Emissores Associados de Lisboa, audível apenas na capital.

As divergências entre setores das classes dirigentes do Estado Novo e a crise económica que levou ao fim dos acordos Bretton Woods e que levou à crise petrolífera de 1973 foram fatores de estiveram no aparecimento do Movimento de Capitães.

Põe fim aos 48 anos da ditadura do Estado Novo.

O governo é encurralado no Quartel do Carmo, os presos políticos são libertados das prisões de Caxias e Peniche, a PIDE, é destruída, assim como a censura, e lançaram-se ataques à sede do jornal A Época, o jornal oficial do regime.

A crise que a Guerra Colonial causara nas  Forças Armadas portuguesas fez com que a revolução fosse determinada pela sobreposição da luta anticolonial, com lutas tanto dentro da metrópole como fora, o que legitimou os movimentos de libertação nas colónias, levando à independência de todas num espaço de 19 meses.