이 책이 독자에게 던지고자 하는 메시지는 바로 여기에 있다. 우리는 결국 서로를 도우며 살아갈 수밖에 없다는 것. 이는 우리가 앞으로의 여생을 어떻게 보내야 하는가와도 직결된다. 다른 사람의 못난 점을 보고 이를 질타하며 조롱하는 행위는 과연 스스로를 욕보이는 것과 같다. 왜냐하면 그것은 서로가 서로를 필연적으로 돕고 살아야 하는 사회에서, 나 자신의 결함 또한 인정하지 않고 등한시하는 행위이기 때문이다. 그러므로 우리는 서로를 품어야 한다.

시티 보이즈에서 희재는 육상이 단체 종목이라는 것을 입증해내기 위해 전국체전 1위만을 고집한다. 그에 반면, 현진(희재 부)은 도철에게 1위를 하지 못해도 그것이 이미 증명되었다고 말한다. 나는 이처럼 다른 답변에 매우 흥미롭게 느껴졌다. 그리고 그 해답이 책의 마지막 문장에 있다고 생각했다. “최선을 다 했는데 1등 못하면, 그럼 실패한 거야? 정말 그렇게 생각해?”

아무래도 열정이 앞서는 어린 희재와, 중요한 것은 순위에 있지 않음을 깨우친 현진의 차이를 드러낸 부분인 듯하여 인상적이었다. 순위라는 것이 무언가를 증명해 내고 결과를 내기에는 좋은 수단이지만, 가끔은 그런 특성이 너무도 가혹하게 느껴질 때가 있다. 이런 마음이 들 때쯤 희재의 생각이 전부 옳지는 않을 것이라는 생각을 하게 되었다. 희재의 방식이라면 최선을 다했다고 해도 1위를 따내지 못하면 그 노력은 하등 쓸모없는 것이 돼 버리기 때문이었다. 돌이켜 보면 나는 현진보다는 희재처럼 눈에 보이는 결과와 피라미드를 더 중시했다. 현진에겐 있었던 다른 것을 돌아볼 줄 아는 여유가 나에게는 없었다. 그래서 이 책을 통해 나는 내 삶에서 놓치고 있었던 것들을 깨우치게 되었다. 인생은 육상이 그랬던 것처럼 단체 종목이라는 것, 나에게는 어떤 작은 수치보다도 더 중요한 것들이 있다는 것.

그럼 학생들에게서 얻은 바는 없냐라고 물으면 그건 아니다. 당연히 시티보이즈와 진주에게서도 본 받을 만한 부분이 많았다. 일단, 진주라는 캐릭터가 정말 멋있다고 생각했다. 늘 1등을 하던 자신이 배현아라는 1학년 동생에게 그 자리를 빼앗겼을 때 사람들의 시선을 다시 되찾아 올 거라는 목표를 곧이어 세우는 것이 본받을 필요가 있는 것 같다. 1등을 놓쳐서 아쉬워하고 침울해 있는 것이 아닌 새로운 목표를 설정해서 자신이 계속해서 육상을 해나가야 하는 목적을 만드는 모습이 점차 어른으로 성장해나가는 것 같았다. 시티 보이즈라는 육상부는 정말 우리 또래의 사이에서 느낄 수 있는 감정들과 겪을 수 있는 일들을 압축한 한 권으로 볼 수 있다. 자신이 원하는 일에 확고한 믿음을 가진 희재와 아버지께 인정을 받고 효진과 길게 얽힌 관계를 가진 진우, 진우의 경쟁자이자 친한 친구였지만 부상으로 육상을 멀리했던 효진과 에이스가 있는 야구부의 뒷편에 있던 정민까지 각자의 이야기를 가진 소년이 모여 써내려가는 이야기는 더할 나위 없이 우리가 학교에서 보내는 모습을 비추고 있었다. 우리는 친구들 사이에서 오해가 발생하면 감정이 격해지기도 하고 화해를 통해서 멋진 화합을 만들어내기도 한다. 그리고 공부해나가며 자신이 조금은 약하다 생각하지만 강점이 존재하는 분야를 발견하고 무슨 일이도 좋은 고집으로 끝까지 결승선을 향해 달려나간다. 시티 보이즈는 우리의 학교 생활과 같다. 운동이 아니더라도 그들의 이야기는 우리의 생활에 스며들어 있을 것이다.

<시티 보이즈> 소설은 지금 우리 고등학생이 한 번은 읽어봐야 한다고 생각한다. 운동과 공부는 서로 완전히 극단에 존재하는 것이 아니라 힘들지만 끝내 결말은 행복해질 수 있다는 공통점과 유사한 부분이 많기에 집중하고 비슷하 부분을 적용해나며 읽을 수 있고 나 역시 그렇게 읽었다. 우리가 친구한테 느낄 수 있는 감정과 어른에게서 배우는 점들을 담은 소설이기에 현재의 나에게 필요했던 책이었다. 이 책을 읽는 내내 나는 학교에서의 나의 생활을 돌아볼 수 있었고 ’지금의 나는 운동장 트랙에서 어디쯤에 위치하고 있어?‘라는 질문을 스스로에게 던져보았다. 작지만 한 뼘 더 생각과 고민을 성장시켜줄 수 있는 책이고 재미있으며 감동을 받으며 읽었다.

나는 작가님의 <라켓소년단>을 재미있게 봤는데, 작품의 전개 방식 때문인지 <라켓소년단>의 장면들이 떠오르는 부분도 많았고, ‘소설보다는 글로 쓰인 드라마를 보고 있는 것 같다‘라는 느낌을 많이 받았다. 또 등장인물들이 저마다의 이야기를 가지고 있어서 등장인물들 각각을 통해서도 많은 것을 얻을 수 있었던 것 같다. 다만, 아주 지극히 주관적으로 (내가 생각하기에) 너무 이상적이어서 쉽게 공감할 수 없는 주요인물들이 꽤 많았다는 점에서 조금의 아쉬움이 있기도 하다.

그래서 나의 기억에 가장 인상 깊게 남은 인물은 ‘진우’였다. 진우는 얼핏 보면 조연처럼 보일 수도 있지만, 나는 그가 『시티보이즈』에서 가장 입체적이고 현실적인 인물이라고 생각했다. 진우는 육상을 좋아하지 않는다며 늘 그만두겠다고 말하지만, 달리기를 멈추지 않는다. 그것은 아버지의 인정을 받고 싶은 마음이나 효진이를 이기고 싶은 마음 때문일 수도 있다. 그러나 결국 진우가 달리기를 계속한 이유는 친구들과 함께 달리는 과정 속에서 즐거움을 느꼈기 때문일 것이다.

비록 작품 속에서 직접적으로 언급되지는 않지만, 나는 진우 역시 육상을 단체 종목으로 여기는 사람 중 한 명이었을 것이라고 생각한다. 그는 이야기 내내 자신이 왜 달리는지, 왜 이 길을 선택했는지를 끊임없이 고민한다. 처음에는 열정과 목표로 시작했지만, 점점 그 이유를 잃고 방황하는 모습이 현실적이었다. 그런 진우의 모습이 나 또한 목표를 향해 달려가다 문득 “내가 왜 이 길을 택했을까?” 고민했던 순간들과 닮아 있다고 느꼈다. 그래서 진우가 자신에게 육상이 어떤 의미인지를 찾아가는 과정이 더욱 인상 깊었다.

또한 진우는 감정 표현에 서툴다. 진우는 때로는 거친 말을 내뱉지만, 정작 하고 싶지 않은 이야기는 피한다. 이 점은 도철과의 갈등을 불러오는 주요한 계기가 되었다. 물론 도철 역시 감정을 솔직하게 드러내지 못하는 점에서 비슷했다. 아마 두 사람 중 한 명이라도 조금 더 솔직하고 적극적으로 마음을 표현했다면, 둘의 관계는 더 빨리 회복될 수 있었을 것이다. 효진이와의 관계에서도 마찬가지이다. 진우는 초반에 효진이를 미워하는 말들을 했지만, 그 말들 속에는 효진이에 대한 걱정, 그리움도 뒤섞여 있다. 그런 진우의 복잡한 내면을 통해 인간의 감정이 단순히 한 가지로 정의될 수 없고, 언제나 모순적이라는 사실을 느꼈다.

그런 의미에서 나는 이 작품의 진정한 주인공이 ‘진우’라고 생각한다.

자신의 꿈을 찾아가는 과정에서 방황하고, 때로는 불안과 혼란 속에서도 앞으로 나아가는 그의 모습이 오늘날의 10대 청소년과 가장 닮은 것 같다. 감정 표현이 서툴고 때로는 실수하지만 타인과의 관계를 개선하기 위해 노력하는 모습 또한 현실적인 10대의 모습을 보여준다.

결국 진우를 통해 작품이 전하고자 하는 메시지는 “불완전하고 불확실해도 괜찮다. 계속 앞으로 나아가자 ”는 말이 아닐까.

사실 나는 그동안 결과만 중요하게 생각했다. 그래서 내가 못 할 것 같은거는 시작조차 하지 않는 경우도 있었다. 이 책을 읽고 생각이 달라졌다. 결과도 멋있지만 진짜로 멋있는 것은 멋진 결과를 위해 실패와 두려움 등 많은 어려움이 있더라도 그것을 이겨내는 노력의 과정이라는 것을 깨달았다.

나는 작가님이 이 글을 쓰면서 어떻게 육상이 단체종목이라는 생각을 하게 되었는지 궁금하다. 육상이라 생각하면 혼자 열심히 노력하는 느낌이 강한데 서로 힘이 되어준다는 말인 것 같아 굉장히 마음에 남았기 때문이다. 나는 이 책을 다 읽고 난 후 공부도 알고보면 단체종목이 아닐까 하는 생각이 들었다. 공부를 하면서 친구들과 경쟁한다는 느낌을 많이 받았었는데 이 책 덕분에 친구와 서로 도와주며 성장할 수 있다는 생각을 가지게 되었기 때문이다. 앞으로도 책을 읽으며 더 믾은 것들을 느끼고 배우고 싶다.

처음부터 희재의 아빠인 현진이 죽은 장면으로 이야기를 시작한 건, 당시 단순히 드라마 장르겠거니 하고 본 내 입장에서는 제법 충격적이었다. 그만큼 첫 장면이 강렬해서 계속 읽게 된 것도 있다. 시티보이즈에서는 희재뿐만 아닌 다른 인물들도 각자의 이별을 겪는다. 자신의 경기를 보려다 세상을 떠난 효재의 아빠나, 어릴 적 자신의 전부나 마찬가지였던 절친과 멀어진 진우가 있다. 또한, 현진의 죽음을 희재만큼이나 슬퍼했던 사람인 도철도 이별을 마주하게 된 인물이기도 하다. 가끔 나도 소중한 사람과의 이별을 하게 된다면, 희재처럼 평소와 같이 행동하다가도, 때때로 다신 볼 수 없다는 생각에 혼자 속으로 분을 삭일 거 같다.

하지만, 시티보이즈는 새로운 만남도 자연스럽게 전개했다. 육상부와는 접점이 없던 진우가 희재의 제안을 통해 새로운 세계인 육상부에 들어오게 된 경우가 그중 하나이다.

이별이 있으면, 만남도 있는 법이다. 어쩌면 작가는 인연을 소중히 여기라는 말을 하고 싶었던 게 아닐까? 흐지부지된 진우와 효재와의 재결합도, 서로 무뚝뚝하던 사이인 진우와 도철 부자도, 모두 각자 말하지 못했던 나름대로 진심을 말했다. 물론 육상부가 협력하고 서먹하던 사이에 진전된 데엔 희재의 공이 크다.

개인적으로 담백한 문체지만 휘몰아치는 감정이 잘 느껴져서 좋았다. 인류애가 생기는 책이다.

<시티보이즈>를 읽고 가장 크게 느낀 것은 함께하는 힘의 중요성이었다. 처음에는 윤희재가 혼자서 최선을 다하는 모습만 볼 줄 알았다. 하지만 이야기가 진행될수록 팀원들이 함께 달릴 때 그제서야 진짜 힘이 난다는 걸 알았다. 무진고 육상부는 해체 직전이었고 선수들 사이에 각자의 상처와 갈등도 많았다. 하지만 그걸 극복하고 서로를 믿고 도우면서 결국 다시 성장하고 달려 나간다는 점이 정말 인상 깊었다. 또 청소년 때의 고민, 아픔, 우정, 첫사랑 같은 감정들이 현실적으로 그려져 있어서 공감이 많이 된 책이었다. 스포츠 이야기만 하지 않고 청춘들이 성장하는 과정에서 마음의 변화를 겪는 과정까지 세심하게 표현된 부분들이 좋았다. 나도 학교, 친구 관계, 진로 문제로 혼란스러운 때가 많은데 함께라서 더 견딜 수 있고 성장할 수 있다는 책의 메시지가 큰 힘이 되었다. 그리고 이 책의 문체가 드라마 대본 같았다. 되게 생생하고 리듬감이 있어서 읽는 내내 드라마를 보는 느낌이 들었다. 인물들의 다양한 감정들이 눈앞에 그려져서 몰입이 잘 됐다. 과정이 얼마나 중요한지를 알려주는 것도 의미있었다. 승리를 위한 경쟁보단 서로를 응원하면서 힘을 내는 스포츠 정신이 아름답다고 느껴졌다. 나는 원래 나의 속 이야기, 개인사 등을 쉽게 말하지 못하는 성격이다. 근데 이 책을 읽고 나니 앞으로 어떤 어려움이 있을 때 혼자 끙끙대고 깊이 빠지기보단 주변 사람과 함께 고민하고 힘을 합쳐 나가는 게 얼마나 큰 힘이 되는지 알게 되었다. 그러면서 더 성장할 수 있을 것 같다는 용기도 얻었다. 또 윤희재가 아버지의 그림자 아래에서 자신만의 길을 찾아가는 과정이 인상적이었다. 부모님의 기대, 자신의 한계와 싸우면서도 포기하지 않고 달리기로 자신을 증명하려는 모습이 대단하고 깊이 다가왔다. 나도 이 부분을 읽으면서 내 꿈, 목표를 다시 생각하게 되었다. 누구나 실수도 하고 좌절도 한다. 하지만 중요한 건 다시 일어나서 한 걸음씩 나아가는 용기라는 걸 깊이 알게 되었다. 앞 이야기에 더해 이 책에서 함께라는 키워드가 좋았다. 나는 원래 사람들을 좋아하고 다같이 협동하는 것을 좋아한다. 하지만 경쟁, 성과가 강조되는 사회에서 이런 내 모습이 점점 줄어들고 있나하는 생각을 한 적이 있다. 근데 책을 읽으니 서로 협력하고 도와주고 한 팀으로 뭉칠 때 더 큰 힘을 발휘한다는 사실을 명확하게 보여준 것 같아서 맘에 와닿았다. 친구, 가족 관계에서 생길 수 있는 갈등, 솔직한 대화와 이해로 풀리고 성장하는 과정이 드러난 게 현실적이면서도 배움을 주어 좋았다. 책의 내용과 흐름이 억지스럽거나 과장되지 않고 자연스럽게 공감하며 읽을 수 있어서 빠르게 읽히면서도 인상 깊게 남은 것 같다. 결과만 중요한 게 아니다라는 걸 알 수 있어 매우 좋았다. 함께한 사람들과의 추억, 노력, 신뢰가 얼마나 값진 경험인지 다시 되뇌어준 책이었다. 주변 사람들을 응원하고 도움을 주고 받으며 더 나은 삶을 살기 위해 노력해야겠다고 깊이 느꼈다.

[인상 깊었던 구절]

“우리의 속도는 다르지만, 함께 달리는 그 순간만큼은 같은 방향을 향하고 있어.”

각자의 상황과 속도가 다르더라도 함께 목표를 향해 나아가는 과정 자체가 소중하다는 걸 느낀 구절이다. 친구들과 비교하며 조급해질 때도 있는데 이 구절에서는 서로의 차이를 인정하면서도 힘을 합칠 수 있다는 희망, 위로를 준다. 경쟁 사회에서 각자가 겪는 부담감, 불안 사이에서도 함께라는 가치는 변하지 않고 중요하다는 것이 느껴졌다. 청소년 시기에 자기 자신만의 페이스를 찾는 게 얼마나 중요한지, 그 페이스가 다르더라도 같이 달리고 서로 응원하는 마음이 얼마나 큰 힘이 되는지를 잘 보여준다고 생각한다. 이 구절 덕분에 나도 나 자신과 타인을 더 너그럽게 바라볼 수 있게 된 것 같다.

주인공 희재는 육상선수 아버지 밑에서 자라왔다. 어릴 적 어머니는 그를 떠났고, 일찍 떠난 어머니로도 부족한 것인지 하늘도 무심하게 그가 18세가 되던 해 그의 아버지도 세상을 떠난다. 그리고 곧장 그는 아버지의 친구인 도현과 함께 서울에 가 그의 자식들과 함께 살아간다. 그렇게 책의 본격적인 이야기가 시작된다. 그 속에서 라이벌의 부재로 상처받은 진우, 몇 년간 기록이 늘지 않는 진주, 야구부에서 유령으로 살다 육상부에 온 정민, 가족을 잃은 슬픔에 뛰지 못하는 효진이까지 각각의 이유로 뛰고 뛰지 못한 인물들의 감정선과 이야기들이 섞여 결국 1등이란 목적을 이뤄낸다. 하지만 또 1등이 항상 성공의 지표인가? 2등, 3등, 그리고 그 밑이라면 실패한 것인가?라는 의문을 던지며 책이 마무리되어 책을 읽은 후에도 여러 생각이 들었다.

또한 이 책의 특징은 본격적인 내용이 전개되는 중간중간 희곡 형식의 글이 삽입되어 있다는 점이다. 그리고 이를 통해 앞의 서술만으로는 완전히 이해하지 못했던 인물 간의 감정이나 서사, 흐름이 더 생생하고 직접적으로 다가왔다. 그렇기에 책을 읽으며 나는 ‘연출‘과 ’ 기획‘이 작품 제작자가 독자의 시선을 어디에 머물게 할지, 그리고 작품의 전체적인 분위기나 전달하고자 하는 메시지를 어떻게 이끌어갈지를 결정짓는 중요한 요소임을 알게 되었다.

희재는 나와 달리 삶에서 무엇이 중요한지 알고 있다. 1등이라는 결과보다 그 과정 속에서 열심히 뛰었던 자기 자신이 중요하다는 것을 알고 있다. 살아가면서 실수할 수 있고 실패를 경험할 수도 있다. 하지만 지금 실패를 했다고 해서 계속 좌절하고 슬픔에 빠져 있으면 다시 앞으로 나아갈 수 없다. 잠깐 슬퍼하고 실패에서 배워서 다음에 또 같은 실수로 슬픔을 느끼지 않도록 해야한다고 생각한다. 우리가 삶을 살아가면서 집중해야 하는 것은 남들과의 경쟁에서 얻은 결과가 아니라 그 속에 있는 과정이라는 것을 이 책을 보고 느꼈다. 책 "시티 보이즈"는 결과만 중요시되는 이 세상에서 결과보다 더 중요한 것은 무엇인지, 우리가 어떤 태도를 가져야 하는지 깨닫게 해주는 책이라고 생각한다.

이런 교훈뿐만이 아니라 책을 읽으면서 흙내음과 여름의 분위기가 한껏 느껴지는 책이여서 보는 내내 기분이 좋았다. 초록빛이 가득한 영화 한 편을 보고 나온 느낌이었다. 여름향이 느껴지는 성장하는 이야기 시티 보이즈, 나중에 영화로 나오면 한번 보고 싶다.

이 책을 읽으면서 나는 “꿈”이라는 단어를 다시금 곱씹게 되었다. 주인공 희재는 좋은 어른들, 친구들과 함께 꿈을 향해 멋지게 나아가는 모습을 보여준다. 무언가를 꿈꾸고 이를 이루어내기 위해 열정적으로 노력하는 것이란 결코 쉽지 않다고 생각한다. 꿈을 찾는 것도, 이를 위해 노력하는 것도 모두 다. 희재는 이 두 가지를 모두 해냈다. 그 점에서 정말 대단하다는 생각이 들었다. 꿈은 찾았지만 이를 위해 노력해본 경험이 없는 내게 희재의 이야기는 해결책을 주었다. 뚜렷한 목표가 없어도 꿈을 향한 욕심과 열정이 있다면 무엇이든 해낼 수 있다!

주인공 희재의 이야기도 물론 기억에 남지만, 희재의 아버지인 현진과 진우와 진주의 아버지인 도철의 깊은 우정이 내게는 더 감명 깊게 느껴졌다. 두 편의 짧은 시나리오에서도 이 둘이 서로를 얼마나 아끼는지가 보였다. 현진의 죽음 이후 당연하다는듯 희재를 자신의 집에서 살게 한 부분에서도 마찬가지였다. 마지막 에필로그에서 둘은 서로의 눈빛만 봐도 전하고자 하는 바를 알아차렸다. 둘의 뜨거운 우정이 지속되었으면 얼마나 좋았을까 싶었다.

이 책은 내게 진정한 “꿈”과 “친구”의 의미를 알려준 작품이다. 앞으로도 이 의미를 잊지 않고 마음속에 간직하며 살아가야겠다.

특히 이야기 도중에 희곡 형식의 글이 섞여 있어, 앞서 서술만으로는 이해하기 어려웠던 인물들의 감정과 사건의 흐름을 보다 생생하게 느낄 수 있었다. 이런 형식적 장치는 독자가 인물들의 내면과 이야기의 긴장감을 직접 체험하게 한다. 나는 이를 읽으며 연출과 기획에서, 관객의 시선을 어디에 머물게 할지, 작품의 분위기와 메시지를 어떻게 이끌어갈지가 얼마나 중요한 요소인지 다시 한 번 깨닫게 되었다.

책을 통해, 연출가는 단순히 무대를 꾸미는 사람이 아니라, 배우와 관객의 시선을 설계하고 이야기를 전달하는 역할을 맡는다는 생각이 들었다. 주인공들이 자신의 길을 탐색하며 성장하는 모습을 보며, 나 역시 앞으로 연출을 하면서 관찰과 이해를 바탕으로 감정과 메시지를 무대 위에 생생하게 전달할 수 있는 연출가가 되고 싶다는 다짐을 하게 되었다.