Il padre era un pittore originario di Pisa, trasferitosi a Roma vent'anni prima.

La madre invece scomparve nel 1605, quando Artemisia aveva solo 12 anni, costringendola a prendersi cura della famiglia.

Ai tempi alle donne non era permesso formarsi artisticamente presso le botteghe, ragion per cui fu il padre a farle da guida nel 1606.

Nel 1610 La Gentileschi esordì con la sua prima opera: "Susanna e i vecchioni".

Spianandosi così la strada ad una lunga carriera artistica

Tra matrimoni, violenze e vari trasferimenti. Nel 1616 Artemisia venne ammessa all'accademia del disegno di firenze, dove rimase iscritta fino al 1620, anno in cui tornò a Roma.

Colui con il quale lavorava alla loggetta della sala del Casino delle Muse, a palazzo Rospigliosi.

Dopo vari approcci rifiutati dalla ragazza e approfittando dell'assenza di Orazio, Tassi violentò Artemisia.

Tale scandalo portò a un processo e alla diffamazione della famiglia Gentileschi, oltre che a un ricordo indelebile che segnò, dal punto di vista artistico ma soprattutto dal punto di vista personale, la Gentileschi.

Artemisia, convincendosi si sarebbero sposati, continuò ad avere rapporti con Tassi.

Orazio, nonostante fosse a conoscenza dello stupro rivelatogli sin da subito dalla figlia, tacque sulla vicenda.

Un anno dopo, nel 1612, Artemisia scoprì che Tassi era già sposato e Orazio dunque, indignato, mandò una querela a papa Paolo V a proposito dello stupro.

Inoltre, la Gentileschi fu costretta a varie sedute ginecologiche sotto gli occhi della plebe di Roma, a cui vi partecipava anche un notaio, incaricato di redigervi un verbale.

Per dichiarare la veridicità del verbale, la Gentileschi fu sottoposta a un interrogatorio sotto tortura.

La tortura consisteva in una cordicella, legata ai pollici che, grazie all'azione di un randello, avrebbe stretto sempre più fino a mozzarle i pollici.

Il cosiddetto "Tormento dei sibili".

Nonostante ciò, La Gentileschi rimase della sua versione.

Oltre alla sanzione, lo condannarono a 5 anni di reclusione o, in alternativa, all'esilio da Roma.

Tassi optò per l'esilio, pur rimanendo a Roma per via delle varie committenze.

La Gentileschi, nonostante vinse il processo, rimase agli occhi dei romani una "zoccola bugiarda che va a letto con tutti".