“El conjunto de saberes, conocimientos, destrezas y características individuales que permite a una persona realizar acciones en un contexto determinado. En el caso del inglés se espera desarrollar la competencia comunicativa, a través de sus componentes: Competencia Lingüística, Competencia Pragmática y Competencia Socio-lingüística” (MEN, 2006, 11) 

Según el desempeño del estudiante, el ICFES ubica a los estudiantes en 5 niveles: A–, A1, A2, B1 y B+ (A– teniendo la población que se encuentra por debajo del nivel A1 en Colombia).

Nivel A–

Los estudiantes que se encuentren en este nivel, emplean vocabulario básico para nombrar objetos familiares y personas; además, tienen comprensión de algunas oraciones simples basadas en instrucciones o preguntas. Puntaje de 0 a 47.

Nivel A1

Sumado a los conocimientos del nivel A–, el estudiante tiene la capacidad de comprender indicaciones de lugares y fórmulas de saludo y despedida. También puede reconocer situaciones comunicativas concretas y sencillas con expresiones básicas que requieran información personal. Puntaje de 48 a 57.

Nivel A2

Teniendo en cuenta los conocimientos del nivel A1, el estudiante tiene la habilidad de comunicarse con expresiones cotidianas para realizar y responder invitaciones, sugerencias, disculpas, etc. Adicionalmente, puede comprender información concreta en texto sencillos. Puntaje 58 a 67.

Nivel B1

Además de los conocimientos de los niveles A–, A1, A2, el estudiante refleja, en este nivel, una comunicación más segura respecto a asuntos que le son poco habituales, puede comprender y expresar actitudes y opiniones. El vocabulario debe ser mucho más amplio, ya que se deben comprender texto con temáticas de interés personal. Puntaje 68 a 78.

Nivel B+

Adicional a los conocimientos de los anteriores niveles, el estudiante se encuentra en la capacidad de establecer comunicación espontánea en diferentes contextos; el amplio vocabulario en lectura, le permite comprender discursos y textos acerca de temáticas abstractas. Puntaje 79 a 100.