La brecha digital es la disparidad que existe entre las personas en cuanto a su acceso, uso, calidad y capacitación en Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC).

Esta disparidad puede manifestarse de varias formas:

• La brecha de acceso se refiere a la disparidad entre aquellos que tienen o no acceso a las TIC. Esto incluye acceso a infraestructura (como computadoras, Internet y redes móviles) y dispositivos.

• La brecha de uso se refiere a la disparidad en el conocimiento y las habilidades de las personas para usar las TIC. Esto incluye la capacidad de usar software complejo y navegar por Internet.

• Y también en la brecha de calidad e información, que se da entre usuarios y puede llegar a la desinformación de temas.

¿Cómo ocurre la brecha digital en Ecuador y cuáles son sus consecuencias?

En Ecuador la brecha digital se puede dar en diferentes formas como:

• En el acceso, ya que puede ocurrir disparidad geográfica, pues Comparado con las áreas urbanas, las áreas rurales tienen un mayor acceso a Internet y dispositivos tecnológicos. En julio de 2022, el INEC informó que solo el 40% de los hogares rurales tenían acceso a internet, mientras que el 80% de los hogares urbanos tenía acceso a internet.

• También en factores socioeconómicos, ya que, los hogares con ingresos más bajos tienen menos probabilidades de tener acceso a Internet y dispositivos. Según un estudio de la CEPAL, el 81% de los hogares con mayores ingresos de la región tienen conexión a internet, en comparación con el 38% de los hogares con menores ingresos.

• Y también ocurre en el tema del costo debido a que algunos grupos de personas pueden encontrar que los costos de la conectividad a Internet y los dispositivos tecnológicos sean más altos. En 2020, una suscripción mensual a internet en Ecuador costaba en promedio $31 dólares, lo que representaba el 23% del salario mínimo.

En cuanto a las consecuencias, puede haber:

• Exclusión social y económica: La brecha digital empeora las desigualdades sociales y económicas al limitar el acceso a la educación, las oportunidades laborales, los servicios públicos y la participación ciudadana.

• Dificultades en el acceso a la información: Las personas sin acceso a Internet o con habilidades digitales limitadas se encuentran en desventaja al acceder a información vital para su crecimiento personal, profesional y como ciudadanos.

• Dificultades para la comunicación: La falta de acceso a Internet y dispositivos hace que las personas sean menos capaces de comunicarse entre sí, lo que puede afectar negativamente las relaciones familiares, sociales y laborales.

• Aumento de la polarización: la falta de acceso a información diversa y confiable puede aumentar la polarización social y difundir información errónea.

Es por todo lo ya mencionado anteriormente, que se debe de hacer un esfuerzo en cerrar o al menos disminuir significativamente la brecha. Ya sea con la implementación de espacios con acceso gratuito a internet, capacitación en TIC para los ciudadanos, programas de alfabetización digital, entre otros.