El código basa sus valores y normas en creencias religiosas y su incumplimiento está castigado tanto por la sociedad como por entes divinos. Algunos de los ejemplos de códigos morales más antiguos se basan en la religión, como es por ejemplo, el Código Divino.

Es el caso de códigos impuestos por leyes como es el caso de la Constitución de un país. En este caso el incumplimiento de sus normas es sancionado tanto por el Estado (multa, prisión, etc.) como por la sociedad.

Son los códigos que basan sus valores y normas en la idea del “siempre se ha hecho así”. Son propios de grupos pequeños.

El código moral versa sobre la moral y la moral es algo individual. Por tanto, las personas deben de ser libres para elegir y decidir si aceptan un código moral o no y deben considerarlo como propio.
Esto se debe a que es en el ejercicio de la acción individual donde se produce la aplicación de las normas y valores que conforman el código.

Dado que el código moral es una especie de contrato que los individuos de un grupo social establecen entre ellos, las normas y valores son compartidos por el grupo.

Incumplir las normas y valores del contrato genera reacciones en el grupo dirigidas a castigar el incumplimiento del código.

Los códigos morales se heredan de una generación a otra a través de la familia o de sistemas formales como la escuela, la iglesia, etc. De esta manera los individuos desde una corta edad comienzan a asimilarlos y los aceptan como propios.

Existen algunos códigos morales que son universales o casi universales. Son aceptados por la mayoría de la población mundial, como por ejemplo la norma moral de “no matar”.
No obstante, éstos códigos dependen del contexto social, histórico y cultural en el que se encuentra un determinado grupo social. Así, por ejemplo, durante un guerra esta norma se transforma y adquiere diferentes matices y excepciones.

Los códigos morales son normas y valores que se mantienen estables en el tiempo pero que no son inamovibles. Los cambios en el entorno del grupo asociado a un código moral generan modificaciones o adaptaciones en el mismo.