Infecties aan darmen of urinewegen kunnen een aanleiding zijn voor het ontstaan van de ziekte van Bechterew. De natuurlijke afweer die het lichaam tegen dit soort infecties opbouwt, richt zich dan vervolgens tegen het eigen lichaam.

Bij de ziekte van Bechterew spelen erfelijke factoren een rol. Binnen een familie komt de aandoening vaak bij meerdere personen voor.

Bij ruim negentig procent van de mensen met Bechterew komt in het bloed de erfelijke factor HLA-B27 voor. Deze erfelijke factor zegt toch niet alles. Acht procent van de bevolking heeft deze factor namelijk wel in het bloed, maar heeft niet de ziekte van Bechterew. De aanwezigheid van de erfelijke factor is dus niet meer dan een aanwijzing. Het bepalen van de factor HLA-B27 is dus alleen zinvol als er klachten zijn die wijzen op een ontsteking van gewrichten in rug of bekken. Dat kan een duidelijke aanwijzing zijn voor het ontwikkelen van de ziekte van Bechterew.

Medicijnen kunnen de ontsteking afremmen en de pijn en stijfheid bestrijden. Hierdoor kunt u u gemakkelijker bewegen. De vorm en functie van de wervelkolom blijft dan behouden. Naast medicijnen is dagelijks oefenen het belangrijkst.

Als het gebruik van klassieke ontstekingsremmers in combinatie met oefentherapie niet helpt, dan schrijft uw arts TNF-alpharemmers voor. Ze blokkeren de werking van TNF, de ontstekingsstof die een rol speelt bij de ziekte van Bechterew. Voor meer informatie over de medicatie zie medicijnen bij reuma.