Por lo tanto el guardavidas es aquella persona que procura conservar la vida mediante la vigilancia, prevención, atención e intervención y no únicamente espera a que pase algo para intervenir, es decir es preventivo y no reactivo; y el salvavidas es el elemento que utiliza el guardavidas para realizar un rescate. 

Wheatland se lanzó a las aguas para rescatar a los bañistas que habían tenido dificultades, y el primer rescate que se le registró lo realizo cuando aún tenía solo 16 años. Se retiró en 1909, pero siguió apareciendo en la ciudad hasta su muerte en 1924.

El 14 de junio de 1925, mientras vivía en Newport Beach, California, Kahanamoku rescató a ocho hombres de un barco pesquero que volcó ante el fuerte oleaje al intentar acceder al puerto de la ciudad, fue “El rescate más sobrehumano con una tabla de surf jamás contemplado por el mundo"

El 18 de octubre de 1907, representantes de Sydney Surf Life Saving Clubs, junto con miembros de otros grupos interesados, se reunieron para formar la Surf Bathing Association of New South Wales, la organización que ahora se conoce como Surf Life Saving Australia.

Como asociación civil se constituye el 14 de Agosto del año 2020 sumando a su propósito diferentes objetivos como:

Es un deporte federado que se encuentra reconocido por  el Comité Olímpico internacional (C.O.I.), aunque actualmente no esté incluido en la lista de los deportes olímpicos.

En Argentina la Confederación Argentina de Deportes  Acuáticos (CADDA) se rige de acuerdo a las normativas de  la FINA (Federación Internacional de la Natación).

De todos modos, el salvamento se rige de forma  independiente por el momento. La ILS es la federación  internacional. El EPSA la federación nacional.

En caso de menores de 5 años principalmente los incidentes son domésticos. Mientras que en adolescentes y preadolescentes, la mayoría de las situaciones se presenta en ríos, arroyos, mares y lagos, y -en general- se originan por la falta de observancia de reglas elementales de seguridad.