Como era entendido na filosofia antiga:

Na visão de Sócrates, o mal não é algo que se busca conscientemente, mas sim o resultado da ignorância. Ele acreditava que ninguém age deliberadamente contra o que considera o bem, e que o erro moral surge quando há uma falta de conhecimento sobre o que é verdadeiramente bom e justo. 

Como foi reinterpretado pelos patrísticos:

Agostinho de Hipona via a origem do mal não em Deus, mas na escolha livre e imperfeita do homem, especialmente em relação ao uso do seu livre-arbítrio. Para ele, o mal não é uma substância, mas sim uma privação do bem e uma corrupção da ordem natural. Deus, sendo bom e justo, não cria o mal, mas o homem, com sua liberdade, pode escolher o caminho do pecado e da desordem.