Este tipo de adicción se asocia con cambios neuroquímicos en el cerebro, afectando el sistema de recompensa y motivación. Las drogas o sustancias que pueden generar adicción incluyen, entre otras, el alcohol, la nicotina, los opioides, la cocaína, las anfetaminas, el cannabis y ciertos medicamentos recetados.

Los criterios diagnósticos para la adicción generalmente se basan en la incapacidad de detener el uso de la sustancia, un aumento de la tolerancia, la interferencia en las actividades diarias y el uso continuado a pesar del daño o riesgo evidente. La adicción suele requerir un tratamiento integral que puede incluir terapia psicológica, apoyo social y, en muchos casos, intervención médica.