Die Trockenzeiten

Die Trockenzeiten haben eine Dauer zwischen 2,5 und 7,5 Monaten, je nachdem, wie weit man sich vom Äquator entfernt. Ist man dem Äquator näher, so sind die Regenzeiten länger. Ist man ferner von Äquator, gibt es mehr Trockenzeiten.

Ist eine Landschaft trockener, so ist sie auch empfindlicher auf veränderte Umwelteinflüsse. In der Trockenzeit steigen die Schattentemperaturen bis zu 40 – 50 °C, während sie nachts bis auf 10°C absinken. Es ist jedoch auch möglich, dass der Gefrierpunkt unterschritten wird. Bekannter ist dies in Bergländern oder in Wüstennähe.

Flüsse, welche sich durch die wechselfeuchten Tropen ziehen, sind magere Rinnsale mit kaum Wasser. Flüsse, welche auch in Trockenzeiten Wasser spenden, gibt es nur in Äquatornähe (Kugler, 2000, S. 224).

Die Trockenzeiten sind vor allem in den Wintermonaten. Hier ist nun eine stabile Luftschichtung, diese führt zu den erwähnten Trockenzeiten (Braun, Bremm, Claassen et al., 2023, S. 132).

Die Regenzeiten

In der Regenzeit sind Gewitter nicht selten. Es gibt fast täglich einen Nachmittagsregen (Kugler, A., 2000, S. 224). Das ergibt sich zu einem Tageszeitenklima, welches sich in den Sommerzeiten durch unterschiedliche Wettersituationen auf den Tag verteilt auszeichnet (StudySmarter, n.d.).

Durch die starken Regenfälle in den Regenzeiten werden die wenigen Flüsse oft über ganze Flächen geflutet. Damit werden die mageren Rinnsale zu breiten Strömungen. (Kugler, A., 2000, S. 224).

Im Sommer entstehen hochreichende und konvektive thermische Luftbewegungen mit Abkühlung und Kondensation sowie kräftigen Schauern und Gewittern. Diese Gewitter bezeichnet man als Zenitalregen. Der Zenitalregen ist der Grund für die Regenzeiten. Je nach Dauer der Regenzeit bilden sich drei Subzonen: die Feucht-, Trocken- und Dorn(strauch)savannen (Braun, Bremm, Claassen et al., 2023, S. 132).

Zusammenfassend lässt sich also sagen, dass das Klima von den verschiedenen Sonnenständen und der Äquatornähe abhängt. Es gibt Unterschiede innerhalb der wechselfeuchten Tropen mit Trocken- und auch Regenzeiten.  

• Trockensavanne: Bangalore

• Feuchtsavanne: Tapachula

• Sommerfeuchten Dornsavanne und Steppe: El Obeid

Die Vegetation besteht dabei vor allem aus Savannen. Savannen (zwischen Regenwald und Wüste) sind charakterisiert durch Grasland sowie vereinzelt stehenden Bäumen oder Baum- bzw. Strauchgruppen (Wikipedia, 2023). Durch die polarwärtige Abnahme des Niederschlags ändert sich die Landschaft bzw. Vegetation. Dabei befinden sich die Feuchtsavannen am nächsten beim Äquator (vgl. Abbildung 2), was bedeutet, dass sie die kürzeste Trockenzeit haben. Weiter in Richtung der Pole folgen die Trockensavannen und schließlich die Dornsavannen, bei welchen die Trockenzeit länger dauert bzw. weniger Niederschlag fällt. Die Trockenzeit erkennt man in den Klimadiagrammen daran, dass der Balken des Niederschlags unter der Temperaturkurve liegt (vgl. Abbildung 2 bzw. 3).

Die Vegetation der Feuchtsavanne wandelt sich von Wäldern mit locker stehenden Bäumen (Baumkronen im Wald nicht verschlossen) und einer geschlossenen, bis zu 2 bzw. 3,5 Meter hohen Grasschicht (Elefantengras) hin zur Dornsavanne - einer dünnen Grasfläche, in der vereinzelt Dornsträucher wachsen. Je trockener das Kima ist, desto mehr tauchen Pflanzen mit Dornen und wasserspeichernden Organen auf wie Kakteen (in Amerika) und Wolfsmilchgewächse (in Afrika). Jedoch entsteht durch nicht nachhaltiges Eingreifen des Menschen immer mehr anthropogene Wüste (vgl. Post "Herausforderungen der Klima-/ Vegetationszone") (Braun, Bremm, Claassen et al., 2023, S.132-133).

Bäume in der Savanne sind 6-12 m hoch. Einige davon werfen in der Trockenzeit ihr Laub ab, um zu überleben, da sie so weniger Wasser benötigen. Andere bilden eine besonders dicke Rinde, welche sie vor dem Austrocknen sowie gegen die Buschfeuer schützt (vgl. Post "Herausforderungen der Klima-/ Vegetationszone").

Normalerweise befinden sich die Bäume in einer lichten Parklandschaft. An sehr feuchten Stellen geht die offene Savanne in regengrünen Wald über und führt an Flüssen entlang. Wo ständig Wasser fliesst, wachsen sogar Galeriewälder, welche immergrün sind und dem tropischen Regenwald gleichen (Kugler, 2000, S. 225).

Typische (grosse) Pflanzen sind Kiefern und Palmen in Mittel- und Südamerika, Eukalyptusarten in Australien und Akazien sowie Affenbrotbäume (vgl. Post "Affenbrotbaum") in Afrika. Unter den Krautpflanzen dominieren Gräser und Seggen (Kugler, 2000, S. 225).

Da unterschiedliche Pflanzen unterschiedliche Wurzelsysteme haben, kann es dazu kommen, dass beispielsweise in Trockenzeiten grosse Bäume mit grossen, tiefen Wurzeln einen Vorteil haben, da sie Wasser, welches in tieferen Bodenschichten gespeichert ist, entnehmen können. Die Gräser hingegen, welche eher kleine Wurzeln besitzen, überleben so kaum. Gräser und Bäume «kämpfen» also quasi um begrenztes Wasser und dadurch entsteht ein labiles Gleichgewicht (Braun, Bremm, Claassen et al., 2023, S. 133).

Abgeflachte Bäume wie Akazien sind für die wechselfeuchten Tropen typisch. Unterhalb von den Akazien sieht man hohes Gras und kleine Sträucher (vgl. Abbildung 8).

In wechselfeuchten Tropen in Afrika gibt es viele Wolfsmilchgewächse (Kugler, 2000, S. 225). Ein Beispiel dafür ist die Euphorbia candelabrum (Wikipedia, 2024). Sie kann wasserspeichernde Organe ausbilden und so in den Trockenzeiten überleben (Kugler, 2000, S. 225). Die Euphorbia candelabrum ist ein Baum mit einer grossen Krone und wird bis zu 12 Meter gross. Sie hat dichte Verzweigungen und die Zweige haben meistens vier scharfen Kanten (Wikipedia, 2024).

In den wechselfeuchten Tropen kommt es oftmals zu sehr starken Regenfällen auf Grund der ITC (vgl. Post "ITC") (vgl. Abbildung 20).

Typische Tiere für die Savannen in den wechselfeuchten Tropen sind Elefanten, Löwen, Nashörner, Büffel und Leoparden. Diese nennt man auch die Big 5. Ausserdem hat es viele Insekten, Spinnen, Vögel, Reptilien und auch Huftiere (Ungulata) (GeoHilfe, 2016) . Zum Beispiel das Steppenzebra (vgl. Abbildung 21) und das Spitzmaulnashorn (vgl. Abbildung 22) (Wikipedia).

Desertifikation

Beim Ackerbau in den wechselfeuchten Tropen gibt es zahlreiche Auswirkungen auf die Bevölkerung, die Umwelt und die Wirtschaft. Häufig führt die intensive Nutzung von Böden durch Viehzucht und Ackerbau zur Übernutzung. Eine der schwerwiegendsten Folgen ist die Desertifikation – das Fortschreiten der Wüstenbildung. Dabei werden fruchtbare Böden durch menschliches Eingreifen, wie Übernutzung und nicht nachhaltige Landwirtschaft, oder durch den Klimawandel dauerhaft geschädigt, so dass das Land unfruchtbar wird (studyflix, n.d.) (Braun, Bremm, Claassen et al., 2023, S. 138).

Besonders betroffen von der Desertifikation sind die Sahelzone in Nordafrika, Teile Südamerikas, Zentralasiens, Südeuropas, wie beispielsweise Spanien, sowie der Südwesten der USA(vgl. Abbildung 16). Es wird davon ausgegangen, dass durch Desertifikation jährlich Böden verloren gehen, die der gesamten Ackerfläche Deutschlands (ca. 116.600 Quadratkilometer) entsprechen (Umweltbundesamt, n.d.) (studyflix, n.d.).

Die meisten Ursachen der Desertifikation sind auf menschliches Handeln zurückzuführen, werden jedoch durch klimatische Ereignisse zusätzlich verstärkt. Zu den Hauptursachen zählen das Bevölkerungswachstum, Entwaldung, Übernutzung der Böden, Überweidung, hoher Wasserverbrauch und der Klimawandel (studyflix, n.d.).

Die Folgen der Desertifikation sind für Mensch und Umwelt gravierend. Durch das Verschwinden der natürlichen Vegetation entstehen Dünen, der Boden erodiert und trocknet aus, da die Verdunstung verringert wird. Mit der abnehmenden Bodenfruchtbarkeit verliert die Erde an Feuchtigkeit, versalzt und versandet. Zudem sinkt der Grundwasserspiegel, und die Wasserqualität verschlechtert sich. Da kein Wasser mehr in den Boden eindringen kann, steigt die Gefahr von Überschwemmungen auf dem verödeten Land. Außerdem nimmt die Vielfalt einiger Pflanzen- und Tierarten ab. All diese Auswirkungen führen zu Armut, Massenwanderungen, Konflikten und Hungersnöten (studyflix, n.d.).

Über eine Milliarde Menschen und circa 110 Länder sind weltweit von Desertifikation betroffen. Desertifikation betrifft ungefähr eine Fläche von 31,5 Millionen Quadratkilometer, das ist etwa dreimal die Fläche von Europa. Zusätzlich kommen noch jährliche Kosten auf, die auf ca. 42 Milliarden US-Dollar geschätzt werden (Wikipedia, 2025) (Braun, Bremm, Claassen et al., 2023, S. 139) (studyflix, n.d.).

Buschfeuer

Buschfeuer treten in den sommerfeuchten Tropen regelmäßig auf, und die Vegetation hat eigene Schutzmechanismen dagegen entwickelt. Dennoch verursachen sie erhebliche Schäden: Oftmals kommen Menschen und Tiere ums Leben, während Gebäude, Fahrzeuge und Infrastruktur zerstört werden (vgl. Abbildung 17). Besonders häufig treten Buschfeuer in Australien auf. Laut der australischen Forschungsorganisation CSIRO gab es zwischen 2002 und 2007 insgesamt 268.398 Buschfeuer. Nimmt man diese Zahl als konstanten Durchschnitt, hätte es von 1901 bis 2000 insgesamt etwa 5,5 Millionen Brände in Australien gegeben (Wikipedia, 2024) (Kugler, 2000, S. 225).

Brandrodung

Brandrodungen werden seit Tausenden von Jahren in Savannengebieten praktiziert. Savannenbewohner legen absichtlich Feuer, um neues Land für die Landwirtschaft zu gewinnen, die Jagd zu erleichtern, Ungeziefer und Schlangen zu beseitigen, die Tsetsefliege in Afrika zu bekämpfen oder das Wachstum von frischem, besser verdaulichem Gras auf Weideflächen zu fördern (vgl. Abbildung 18). Zwar erleichtert das Feuer die landwirtschaftliche Nutzung der Flächen, doch reduziert es den Artenreichtum erheblich und führt dazu, dass viele Waldgebiete zu Graslandschaften werden (Braun, Bremm, Claassen et al., 2023, S. 133).

• Erdferkel

• Galago

(TourCompass, 2018)

Interessant zu wissen ist, dass der Baobab in der Kinderserie "Der kleine Prinz" vorkommt. Dort zeigt er sich als eine grosse Gefahr für den kleinen Prinz, da der Affenbrotbaum scheinbar seinen Planeten zerstören könnte. Doch dies macht nur wenig Sinn, denn der Affenbrotbaum wächst, wie bereits erwähnt, sehr langsam. Es wäre also nicht nötig, seine Wurzel auszureissen, da eine "bedrohliche" Grösse erst nach vielen hundert Jahren erreicht werden könnte und somit über andere Lösungen nachgedacht werden könnte (Pander, 2014).

Ein besonders Merkmal ist ihr Rumpf-Schwanzverhältnis, denn ihr Schwanz ist stets länger als der Rumpf. Sowie die Hinterbeine länger sind als die Vorderbeine. Auch die Fusswurzeln sind charakteristisch für die Galagos, denn mit Ausnahme der zweiten Zehe, welche eine Putzkralle aufweist, enden alle Finger und Zehen in Nägeln (vgl. Abbildung 12) (Wikipedia, 2024).

Das Fell der Galagos ist zur Tarnung in einem unauffälligen, glanzlosen Braun- oder Grauton gehalten, wobei die Unterseite meist etwas heller ist. Das Fell an sich ist weich und wollig (vgl. Abbildung 11) (Wikipedia, 2024).

Die vergrösserten Augen und Ohren der Galagos sind auch sehr charakteristisch für sie. Die vergrösserten Augen sind eine Anpassung an ihre nachtaktive Lebensweise. Die Ohren, welche mit mehreren Querrillen versehen sind, können unabhängig voneinander eingeklappt werden (vgl. Abbildung 11) (Wikipedia, 2024).

Viele Galagos sind in Afrika südlich der Sahara anzutreffen, wobei man sie im wüstenartigen, nördlichen Teil nicht antrifft, da dieser für Baumbewohner ungeeignet ist (vgl. Abbildung 10). Die Galagos sind aber auch auf ein paar Inseln, wie unter anderem auf Madagaskar verbreitet. Die Galagosarten sind sehr verschieden, weshalb man sie auch in der Nähe von Wäldern, im Buschland, in der Nähe von Dörfern und Städten, in Savannen, in Graslandschaften mit Buschwerk und sogar in städtischen Gebieten antreffen kann (Mkumbo, 2023).

Allgemein essen Galagos Baumgummi, verschiedene Früchte; kleine Nagetiere, kleine Insekten, Frösche, Eidechsen; Blumen, Samen, Blätter; kleine Vögel und ihre Eier.  In trockenen Zeiten sind die Säfte der Bäume eine wichtige Nahrungsquelle für die Galagos. Galagos sind Allesfresser, wobei sie von Art zu Art andere Nahrung bevorzugen. Senegal-Galagos haben sich beispielsweise auf Insekten spezialisiert, sie essen aber auch Eier, Blüten und kleine Wirbeltiere (animalia.bio, n.d.) (Mkumbo, 2023).

Über die Lebensweise des Erdferkels ist trotz der weiten Verbreitung nicht viel bekannt (vgl. Abbildung 6), da es  nachtaktiv ist und tagsüber in seinem Bau lebt (vgl. Abbildung 7) (Wikipedia, 2024). Man trifft das Erdferkel im Grasland, in der Savanne, im offenen Buschland, in Regenwaldgebieten und im Dickicht südlich der Sahara an (vgl. Abbildung 6) (KidsZoo, n.d.).  

Typische Fressfeinde sind Löwen, Leoparden und Geparde. Es kommt ausserdem vor, dass sich Pythons an Jungtiere in den Unterschlüpfen bedienen. Spannend ist ein sogenannter Kommensalismus, welcher beispielsweise mit dem Erdwolf „ausgeführt“ wird. Beide Tiere ernähren sich von Termiten. Die Erdwölfe besitzen aber nicht die körperlichen Voraussetzungen, um an die Nahrung zu kommen, wenn sie sich in harten Bauten befindet. Deshalb folgt der Erdwolf, wenn seine Nahrung verschwindet, dem Erdferkel und kann von den zuvor durch das Erdferkel geöffneten Termitenbauten profitieren. Für die Erdferkel ist diese Interaktion (Kommensalismus) neutral, für die Erdwölfe positiv (Wikipedia, 2024).

Das Erdferkel ist in vielen Regionen Afrikas der Jagd ausgesetzt, da es eine beliebte Nahrungsressource ist. Das Erdferkel kann sich jedoch mit den Krallen seiner Vorderfüsse gut verteidigen und beim Angreifer starke Verletzungen verursachen. Jäger versuchen an sie heranzukommen, indem sie in die Tunnel des besetzten Baus hineinkriechen, sie ausräuchern oder fluten (Wikipedia, 2024).

Die ITC entsteht, weil die Luft in Äquatornähe das ganze Jahr immer erwärmt wird, worauf sehr viel Luft aufsteigt. Infolgedessen nimmt der Luftdruck am Boden ab und es entsteht die äquatoriale Tiefdruckrinne. Anschliessend wird von den höheren nördlichen und südlichen Breiten Luft nachgesogen und durch das Zusammenfliessen wird das Aufsteigen der Luft verstärkt. Es entsteht die innertropische Konvergenzzone (ITC). Weil so viele Luftmassen aufsteigen, hat es in Gebieten der wechselfeuchten Tropen sehr viel Niederschlag. Denn wenn die warme und feuchte Luft aufsteigt, kühlt diese weiter oben ab und kondensiert. Am meisten Niederschlag fällt in der Zeit, wenn die Tageshitze ihren Höhepunkt erreicht hat, meist am frühen Nachmittag. Es entsteht der Mittagsregen. Ausserdem regnet es besonders viel, wenn die Sonne im Zenit steht. Der Boden wird zu dieser Zeit am meisten erhitzt und es steigt viel warme und feuchte Luft auf (Kugler, 2000, S. 238-239).

Durch die Wanderung des Zenitstandes der Sonne über der Erde verschiebt sich auch die Lage des ITC. Die ganze Hadley-Zelle sowie die globale Zirkulation verlagert sich um ca. 5 - 8 Grad.

Die ungenaue Linie entsteht, da sich Landmassen stärker erwärmen als Wasser. Somit ist der ITC auf den Kontinenten stärker polwärts ausgelegt (vgl. Abbildung 19) (Egli, Hasler, Labudde & Probst, 2022).

Nun gibt es aber verschiedene Passatwinde; den Passatwind auf der Nordhalbkugel und denjenigen auf der Südhalbkugel. Die Entstehung der Passatwinde geschieht folgendermassen: Die Luft am Äquator und dessen Nähe wird stark erhitzt. Die durch die Wärme ausgedehnte Luft steigt auf, dadurch entsteht am Boden ein Tiefdruckgebiet. Die aufsteigende Luft kühlt mit steigender Höhe immer mehr ab, wobei sich grosse Wolken bilden. Die Luft steigt bis ca. zum 30. Breitengrad weiter auf. Dort sinkt die aufgestiegene Luft wieder ab. Infolgedessen entstehen stabile Hochdruckgebiete. Am Boden strömt die abgesunkene Luft auseinander, vorwiegend in die Richtung der äquatorialen Tiefdruckrinne (StudySmarter, n.d.).

In der ITC fliessen die Passate (vgl. Abbildung 24, rote und violette Pfeile) zusammen. Dort fliessen sie nach dem Absinken der tropischen Luft im subtropischen Hochdruckgürtel Richtung Äquator. Die Passate haben eine konstante Windrichtung, welche sie zu Nordostpassaten auf der Nordhalbkugel und zu Südostpassaten auf der Südhalbkugel macht. Denn durch die Corioliskraft wird die Luft auf der Südhalbkugel nach links und die Luft auf der Nordhalbkugel nach rechts abgelenkt (StudySmarter, n.d.). Diese thermisch bedingte tropische Zirkulation (Passatzirkulation) wird als Hadley-Zelle bezeichnet (Egli, Hasler, Labudde & Probst, 2022).