Ela atua como fator hormonal de estimulação mitótica e diferenciação, aumentando a formação de eritrócitos maduros.

Se houver produção excessiva de eritropoietina, como ocorre em alguns tumores benignos ou malignos renais ou de outros órgãos, são produzidas hemácias em excesso (policitemia). Isso pode aumentar o volume e a viscosidade do sangue circulante e provocar hipertensão arterial.

É produzida em células CHO (células de ovário de hamster chinês) nas quais o gene da eritropoietina humana foi inserido. O produto contém uma sequência de aminoácidos idêntica à da eritropoietina natural. As pequenas diferenças na porção carboidrato da molécula não parecem afetar sua cinética, sua potência ou sua imunorreatividade.

Em pacientes com doença renal crônica, a eritropoietina é pedida em intervalos para avaliar a capacidade residual dos rins de produzir eritropoietina.

Ocasionalmente, o exame é usado para determinar se uma policitemia é provocada pela produção excessiva de eritropoietina.

O uso de EPO melhora o quadro clínico e a QV dos pacientes e é fundamental no controle da anemia. Para sua administração é importante que o paciente tenha estoque de ferro para alcançar e manter níveis de hemoglobina projetados, pois a suplementação com esse metal eleva os níveis de hemoglobina, tornando-se essencial para o tratamento da anemia.

Neste estudo, constatou-se que dos 25% (n=18) de pacientes que foram diagnosticados com anemia, a maioria dos casos ocorreu devido à resistência a eritropoetina, o que destaca a importância dos esforços para a melhoria das práticas clínicas e para o controle de condições que acarretam resistência ao tratamento. Espera-se que, caso comprovada a associação entre a variabilidade de Hemoglobina e a ocorrência de eventos adversos, seu controle poderá tornar-se decisivo no tratamento da anemia em pacientes renais crônicos. 

Apesar de todo o avanço da terapia com eritropoetina e suplementação com ferro, alcançar e manter os níveis de hemoglobina dentro da faixa recomendada ainda se trata de um grande desafio. Neste estudo, constatou-se que a variabilidade de hemoglobina ocorreu mais comumente para níveis mais elevados do que para valores mais baixos.

No caso relatado, foi instituído o tratamento com eritropoietina na dose de 100UI/kg quando a paciente apresentou um hematócrito de 16%, com isso, foram realizadas três aplicações semanais até que se obtivesse um hematócrito de 30%, posteriormente espaçando-se as aplicações para duas vezes na semana. Esse protocolo mostrou-se satisfatório na manutenção dos valores eritrocitário e não promoveu efeitos colaterais durante todo o acompanhamento da paciente. A suplementação com ferro também se mostrou satisfatório, uma vez que não se observou discromia ou hipocromia de células após o início da suplementação de eritropoietina.

Não foi observado nesse caso nenhum dos de efeitos colaterais previstos para o fármaco. Já em relação ao apetite, a tutora relatou que houve uma melhora significativa ao comparar com o quadro da paciente antes das aplicações do hormônio. Sabe-se que tanto o apetite quanto os valores de hematócrito são indicadores de resposta à administração da eritropoietina, tendo em vista ao quadro da paciente, podemos afirmar que a mesma teve uma boa resposta a aplicação.

O uso de eritropoietina canina é uma opção terapêutica com alta seguridade por não induzir a formação de anticorpos antieritropoietina, no entanto, não está disponível comercialmente no Brasil. A utilização da eritropoietina canina não se mostrou eficaz na restauração da produção de eritrócitos após aplasia induzida pela rhEPO.

Frente ao relato, pode-se afirmar que a administração de eritropoietina recombinante humana foi benéfica no tratamento de um paciente com doença renal crônica em estágio avançado. Entretanto, vista a característica progressiva da doença, as demais alterações decorrentes do insuficiente controle urêmico concorrem para a refratariedade ao tratamento da anemia.

Após 49 dias de uso da medicação (dia 88) e com a progressão da IRC, a paciente apresentou novamente uma resposta negativa da eritropoiese, demonstrando leve anemia. O tratamento com eritropoietina foi mantido, porém com aumento da dosagem para 50UI e após mais um ciclo (dia 125), a paciente apresentou um discreto aumento nos parâmetros do eritrograma porém não houve alteração significativa dos valores.

Estudos sugerem que a administração de eritropoietina sintética por via subcutânea ao invés da endovenosa, a uma dose mais baixa, pode ser suficiente para manter o nível de hematócrito satisfatório.

Muitos estudos em gatos nefropatas ainda precisam ser realizados para que esta terapia possa ser padronizada no tratamento da anemia na IRC. A princípio, a eritropoietina sintética não garante a cura da anemia durante o processo da lesão renal, mas impede que haja uma progressão da anemia para formas mais graves e consequentemente, uma piora dos sintomas clínicos que poderá interferir diretamente na qualidade de vida do felino.

·        aumento da hipertensão arterial préexistente, 

·        crises convulsivas, 

·        hiperemia conjuntival, 

·        eventos trombóticos

·        cefaleia

 Apesar dos benefícios do uso da EPO, que são de grande importância, é preciso cautela quanto à sua aplicação clínica. Isso mostra a importância de se seguir as indicações autorizadas do uso da rhEPO.
Essas recomendações incluem a monitoração dos níveis de hemoglobina e a prescrição apenas de doses necessárias para evitar transfusões de sangue.

A EPO não somente estimula a proliferação de células cancerosas e inibe a apoptose, mas também estimula a migração e invasão dessas células. 

Foram verificados resultados obtidos nas pesquisas de vários testes possíveis com um número elevado de pacientes com câncer, e, destes resultados, foi observado que o uso de EPO traz mais riscos ao paciente do que benefícios para sua saúde. A taxa de mortalidade para aqueles que utilizam medicamentos com EPO ou um de seus derivados aumentou muito se comparado com outros pacientes usando outros tipos de medicamentos.

O termo dopagem sanguínea surgiu na década de 70 com o uso de transfusões de sangue com a finalidade de aumentar artificialmente a massa de células vermelhas, proporcionando maior disposição na entrega de oxigênio, principalmente em esportes de resistência em que prevalece o exercício muscular aeróbico como ciclismo, esqui de fundo, maratonas, triátlon, entre outros.
Para transfusões sanguíneas havia basicamente dois processos distintos: transfusão autóloga, quando o atleta recebia uma bolsa com seu próprio sangue anteriormente coletado, ou a transfusão heteróloga, quando atletas recebiam bolsa de sangue de outras pessoas que apresentavam compatibilidade sanguínea.

1.      De quatro a oito semanas antes da competição, são coletadas de duas a três porções de 450 mL de sangue do atleta. As células sanguíneas são separadas do plasma, e este é rapidamente reinfundido no atleta. 

2.      As células vermelhas são tratadas e congeladas (-80°C) em solução de glicerol. Logo, a drástica diminuição de oxigênio no sangue causada pela retirada de eritrócitos será percebida pelas estruturas sensíveis à hipóxia no córtex renal, que aumentarão a taxa de EPO produzida.

3.       Os níveis de eritrócitos normalizam na terceira semana 

4.      De um a sete dias antecedentes à competição, as bolsas armazenadas são descongeladas, lavadas em soluções de alta osmolaridade para remover todo o glicerol, resuspensas em uma solução salina e reinfundida no atleta.

 Este procedimento de estocagem leva a uma significativa perda de 15% dos eritrócitos, e os demais apresentam menor flexibilidade, e também menor capacidade de transporte de O2. Por duas semanas a quantidade de eritrócitos se mantém aumentada em 8-20%. A transfusão autóloga apresenta riscos de flebite e trombose intravenosa.