桃花是中國傳統的園林花木，其樹態優美，枝幹扶疏，花朵豐腴，色彩豔麗，為早春重要觀花樹種之一。桃花

桃花是中國傳統的園林花木，其樹態優美，枝幹扶疏，花朵豐腴，色彩豔麗，為早春重要觀花樹種之一。

但我們對螞蟻的認識到底有多少？當今世上總共有多少隻螞蟻？牠們的總重量又是幾多？相對於其他生物物種（包括人類）而言，其百分比又是多少？對於全球螞蟻種群的豐富量及分佈，我們又有多少了解？到底牠們的分佈是否以不同的生物群落或棲息地而定？會不會在某些地區發現更多樣的物種？總括而言，我們能否從觀察螞蟻種類在某地區的豐富程度，推論出這對其他生物物種造成的影響？

這些問題看起來好像微不足道，但螞蟻在許多生態系統中都有着舉足輕重的地位，並且與其他生物物種有着千絲萬縷的關係 — 了解螞蟻對理解自然過程的構成有着巨大的影響力。香港大學（港大）生物科學學院昆蟲生物多樣性與生物地理學實驗室的團隊最近將以上問題逐一解開，其研究成果已於美國國家科學院院刊（PNAS）上發表。

「數螞蟻」殊不簡單
研究團隊運用嶄新的方法試圖點算地球上所有螞蟻的數目。研究表明，這總數量非常龐大，並有助進一步研究螞蟻的豐度模式，及保育全球生態系統與物種。

論文的第一作者、前港大生物科學學院博士後研究員Patrick SCHULTHEISS 博士解釋說：「數十年來，研究螞蟻的人員一直努力考察全球螞蟻群落，然後將收集得來、數以千計的螞蟻樣本逐一識別，並將結果發表在不同的學術期刊上。我們因此能夠從接近500個來自各國、以不同語言撰寫的研究中彙編數據，並通過這種方式量化全球各地螞蟻的密度，同時估算出地球上螞蟻的總數。」

著名生物學家 Bert Hölldobler 和 Edward O. Wilson均曾經對螞蟻的數目作出估算 — 其數目約為10¹⁵ 至 10¹⁶ 左右。這些數據都是具有根據的估量，但由於當時仍未出現具全球代表性的數據集，因此這些估算並不準確。在這項研究中，團隊估算地球上的螞蟻總數約為先前估算的 2至 20 倍。

「我們估計全球螞蟻數目約為 20 x 10¹⁵ 隻。」論文的共同第一作者、港大生物科學學院前博士後研究員 Sabine NOOTEN 博士說。「這是一個在 20後加上 15 個零的數目，比較難以理解。就生物的重量而言，地球上所有螞蟻的重量已超越了所有野生鳥類和哺乳動物的總和，或者說是約為人類生物量（biomass）的百分之二十。」

該研究亦發現，螞蟻在全球陸地表面分佈不均。一般來說，熱帶地區比非熱帶地區擁有更多的螞蟻，但這也取決於當地的生態系統。螞蟻在森林中特別豐富，但令人驚訝的是，在乾旱地區的種群數量亦非常豐富，而在人造的棲息地（國家公園、動物園、鳥類保護區等）中則不那麼常見。蟻群分佈不均，讓牠們對生態環境本來可發揮的作用（例如分解、害蟲控制）造成潛在影響。」Nooten 博士解釋說。

研究亦指出我們對全球生物多樣性模式的實際理解仍然相差甚遠。港大生物科學學院昆蟲生物多樣性與生物地理學實驗室負責人、研究的負責人管納德（Benoit GUÉNARD） 博士補充說：「通過全球研究人員的努力，將數百年來昆蟲生物多樣性研究的數據整合並取得成果，我們亦因而開始意識到在地大物博之下，我們所知甚少。世界瞬息萬變，而科學家對於這些地區的生物多樣性的變化所知不多，這情況實在令人憂慮。因此，社會和政府均需要以先發制人的態度，投放更多的資源和努力以填補這些空白。『數螞蟻』並不是一項艱鉅的工作。全球公民只要能採用正確的方法，在不同時期和不同地方都可以參與其中，為生物多樣性的變化提供更深刻的理解。」

然而，大自然没有你想得那么简单。病毒是适应性很强的病原体。当病毒失去了一种传播途径，它就会以某种方式变异，找到新的感染途径。甲型流感，也就是我们说的禽流感，它的病毒最早只会感染鸟类，但由于其非常容易发生变异，所以后来又感染了其他哺乳动物，如猪、马、鲸，最终祸害到人类身上。因此，甲型流感病毒被认为是典型的宿主转换病毒。

如果所有老鼠都从地球上消失了，同样的事情也会发生，病毒总会找到其他宿主来代替老鼠的位置。而这其实更可怕，毕竟传染途径一下子变得未知了。

地球上的所有生物都有着一定的联系，没有任何一个物种可以独立地存在于世上。各种群体与环境之间也逐渐形成了一个互相联系、互相依赖、互相制约的生态系统。这种环环相扣的关系，就是我们所熟悉的“食物链”。

如果所有老鼠突然消失，生态系统就会陷入紊乱。你可能以为老鼠只会和你抢吃的，其实在野外，老鼠还会吃其他东西，比如昆虫。一来昆虫数量巨大，二来连贝爷也知道昆虫富含蛋白质，老鼠怎么会不知道。

高云族

高云族的云，中纬度地区云底高度通常大于6000m，形成于对流层较冷的部分。分三属，都是卷云类的。在这高度的水都会凝固结晶，所以这族的云都是由冰晶体所组成的。高云一般呈纤维状，薄薄的并多数会透明。

云类和高度比●

卷云（Ci，Cirrus）具有丝缕状结构，柔丝般光泽，分离散乱的云。云体通常白色无暗影，呈丝条状、羽毛状、马尾状、钩状、团簇状、片状、砧状等。卷云见晕的机会比较少，即使出现，晕也不完整。我国北方和西部高原地区，冬季卷云有时会下零星的雪。日出之前，日落以后，在阳光反射下，卷云常呈鲜明的黄色或橙色。我国北方和西部高原地区严寒季节，有时会遇见一种高度不高的云，外形似层积云，但却具有丝缕结构、柔丝般光泽的特征，有时还有晕，此应记为卷云。如无卷云特征，则应记为层积云。卷云又分成4类：

①毛卷云（Ci fil）：纤细分散的云，呈丝条、羽毛、马尾状。有时即使聚合成较长并具一定宽度的丝条，但整个丝缕结构和柔丝般的光泽仍十分明显。

②密卷云（Ci dens）：较厚的、成片的卷云，中部有时有暗影，但边缘部分卷云的特征仍很明显。

③钩卷云（Ci unc）：形状好像逗点符号，云丝向上的一头有小簇或小钩。

④伪卷云（Ci not）：由鬃积雨云顶部脱离母体而成。云体较大而厚密，有时似砧状。

卷积云●

卷积云（Cc，Cirrocumulus）似鳞片或球状细小云块组成的云片或云层，常排列成行或成群，很像轻风吹过水面所引起的小波纹。白色无暗影，有柔丝般光泽。卷积云可由卷云、卷层云演变而成。有时高积云也可演变为卷积云。整层高积云的边缘，有时有小的高积云块，形态和卷积云颇相似，但不要误认为卷积云。只有符合下列条件中的一个或以上的，才能算做卷积云。

①和卷云或卷层云之间有明显的联系。

②从卷云或卷层云演变而成。

③确有卷云的柔丝泽和丝缕状特点。

●卷层云（Cs，Cirrostratus）

卷层云白色透明的云幕，日、月透过云幕时轮廓分明，地物有影，常有晕环。有时云的组织薄得几乎看不出来，只使天空呈乳白色；有时丝缕结构隐约可辨，好像乱丝一般。我国北方和西部高原地区，冬季卷层云可以有少量降雪。

厚的卷层云易与薄的高层云相混。如日月轮廓分明，地物有影或有晕，或有丝缕结构为卷层云；如只辨日、月位置，地物无影，也无晕，为高层云。卷层云又可分成2类：

①薄幕卷层云（Cs nebu）：均匀的云幕，有时薄得几乎看不见，只因有晕，才证明其存在；云幕较厚时，也看不出什么明显的结构，只是日月轮廓仍清楚可见，有晕，地物有影。

②毛卷层云（Cs fil）：白色丝缕结构明显，云体厚薄不很均匀的卷层云。

中云族

中云于2000m至6000m的高空形成。它们是由过度冷冻的小水点组成。

●高积云（Ac，Altocumulus）

各种云照片(12张)高积云的云块较小，轮廓分明，常呈扁圆形、瓦块状、鱼鳞片，或是水波状的密集云条。成群、成行、成波状排列。大多数云块的视宽度角在1-5°。有时可出现在两个或几个高度上。薄的云块呈白色，厚的云块呈暗灰色。在薄的高积云上，常有环绕日月的彩虹，或颜色为外红内蓝的华环。高积云都可与高层云、层积云、卷积云相互演变。高积云又可分成6类：

①透光高积云（Ac tra）：云块的颜色从洁白到深灰都有，厚度变化也大，就是同一云层，各部分也可能有些差别。云层中个体明显，一般排列相当规则，但是各部分透明度是不同的。云缝中可见青天，即使没有云缝，云层薄的部分，也比较明亮。

②蔽光高积云（Ac op）：连续的高积云层，至少大部分云层都没有什么间隙，云块深暗而不规则。因为云层的厚度厚，个体密集，几乎完全不透光，但是云底云块个体依然可以分辨得出。

③荚状高积云（Ac lent）：高积云分散在天空，成椭圆形或豆荚状，轮廓分明，云块不断地变化着。

④积云性高积云（Ac cug）：这种高积云由积雨云、浓积云延展而成。在初生成的阶段，类似蔽光高积云。

⑤絮状高积云（Ac flo）：类似小块积云的团簇，没有底边，个体破碎如棉絮团，多呈白色。

⑥堡状高积云（Ac cast）：垂直发展的积云形的云块，远看并列在一线上，有一共同的水平底边，顶部凸起明显，好像城堡。云块比堡状层积云小。

●高层云（As，Altostratus）

云(7张)带有条纹或纤缕结构的云幕，有时较均匀，颜色灰白或灰色，有时微带蓝色。云层较薄部分，可以看到昏暗不清的日月轮廓，看去好像隔了一层毛玻璃。厚的高层云，则底部比较阴暗，看不到日月。由于云层厚度不一，各部分明暗程度也就不同，但是云底没有显著的起伏。高层云可降连续或间歇性的雨、雪。若有少数雨（雪）旛下垂时，云底的

条纹结构仍可分辨。高层云常由卷层云变厚或雨层云变薄而成。有时也可由蔽光高积云演变而成。在我国南方有时积雨云上部或中部延展，也能形成高层云，但持续时间不长。高层云又可分成2类：

①透光高层云（As tra）：较薄而均匀的云层，呈灰白色。透过云层，日月轮廓模糊，好像隔了一层毛玻璃，地面物体没有影子。

②蔽光高层云（As op）：云层较厚，且厚度变化较大。厚的部分隔着云层看不见日月；薄的部分比较明亮一些，还可以看出纤缕结构。呈灰色，有时微带蓝色。

低云族

低云是在2000m以下的大气中形成。当中包括浓密灰暗的层云、层积云（不连续的层云）和浓密灰暗兼带雨的雨层云。层云接地就被称为雾。

●雨层云（Ns，Nimbostratus）厚而均匀的降水云层，完全遮蔽日月，呈暗灰色，布满全天，常有连续性降水。如因降水不及地在云底形成雨（雪）旛时，云底显得混乱，没有明确的界限。雨层云多数由高层云变成，有时也可由蔽光高积云、蔽光层积云演变而成。雨层云又可分成2类：

①雨层云（Ns）：云体均匀成层，布满全天，完全遮蔽日、月，呈暗灰色，云底常伴有碎雨云，降连续性雨雪。

云②

碎雨云（Fn）