1) La Russia era la patria dell'odiato comunismo e l'Europa orientale rientrava nei piani di conquista di Hitler.

2) La Russia aveva enormi disponibilità di materie prime.

La Germania attaccò dispiegando tutta la potenza militare di cui era capace con tre milioni di soldati, carri armati, aerei e cannoni. All'attacco partecipava anche un'armata italiana.

La campagna iniziò a giugno e doveva finire prima della stagione fredda ma i russi opposero una strenua resistenza. Il "generale inverno" fece il resto.

Di tutta risposta gli Stati Uniti dichiarano guerra al Giappone.

A seguito della dichiarazione statunitense, anche Germania e Italia dichiarano guerra agli Stati Uniti.

Viene aperto un nuovo fronte in Europa.

Lo sbarco alleato in Sicilia e i fallimenti militari portarono alla caduta di Mussolini. Il re Vittorio Emanuele III lo fece arrestare, nominando Pietro Badoglio capo del governo.

Questi avviò trattative segrete che culminarono nell'armistizio dell'8 settembre 1943.

L'annuncio della resa causò il caos: il re fuggì a Brindisi lasciando l'esercito senza ordini proprio mentre i Tedeschi invadevano l'Italia. Mentre i soldati sbandavano, migliaia di loro vennero deportati o massacrati dai tedeschi, per cui ormai non erano altro che traditori..

L'Italia si ritrovò divisa e occupata da due eserciti nemici: gli Alleati al Sud e i nazisti al Centro-nord, dando inizio a quasi due anni di sanguinosi combattimenti sul suolo nazionale.

1)La necessità di conquiste territoriali per l'approvvigionamento di materie prime

2)L'opposizione contro gli Stati Uniti

Gli Stati Uniti ostacolavano l'espansione giapponese in Asia, appoggiando la Cina (che il Giappone aveva invaso) e rifiutandosi di vendere ai giapponesi le materie prime di cui avevano bisogno.

Dal punto di vista di Tokyo, il Giappone si sentiva "schiacciato" e "soffocato" da un avversario implacabile, motivo per cui il paese decise di allearsi con le potenze dell'Asse e colpirlo con un attacco a sorpresa.

All'ordine del giorno della conferenza c'era il futuro della Germania dopo la conclusione della guerra e la creazione di un organo sovranazionale che garantisse una pace duratura.

Nonostante il nemico comune, il coordinamento dell'alleanza fu difficile perché i tre leader avevano interessi e priorità diverse.

• Stalin premeva per un fronte immediato in Francia per alleggerire l'URSS dall'offensiva tedesca.

  
  

• Churchill impose la linea dello sbarco in Italia, mirando a tutelare gli interessi inglesi nel Mediterraneo e a bloccare l'espansione sovietica verso l'Europa centrale.

  
  

• Roosevelt confermò la priorità alla sconfitta della Germania (Germany First), nonostante negli Stati Uniti molti ritenessero il Giappone il nemico numero uno.