La Signora Parks è diventata  famosa come:” la donna che non si alzò”.          NAACP (NATIONAL ASSOCIATION FOR THE ADVANCEMENT OF COLORED PEOPLE)

 

 

Nel 1900,la cittadina di  Montgomery aveva varato  una ordinanza comunale per separare i passeggeri di colore dai passeggeri bianchi  negli autobus. I conduttori furono  autorizzati ad assegnare i posti per raggiungere tale obiettivo. Secondo la legge, nessun passeggero avrebbe dovuto spostarsi  o rinunciare al proprio posto e stare in piedi se l'autobus era affollato o non c’erano altri posti disponibili. Nel corso del tempo, tuttavia, gli autisti di autobus di Montgomery  adottarono la prassi di chiedere ai neri di spostarsi quando non erano rimasti posti per i bianchi.

In pratica : le prime quattro file di posti su ogni bus di Montgomery erano riservate ai bianchi. 

Gli autobus avevano una sezione “colorata” (e ridotta) per i neri, nella parte posteriore del bus, anche se i neri componevano più del 75% della utenza.

 Le sezioni non erano fissate, ma erano determinate mediante il posizionamento di un segno mobile. I neri potevano sedere nelle file di mezzo finché la sezione bianca non fosse stata  piena; se più bianchi necessitavano di posti a sedere, i neri dovevano muoversi ai sedili nella parte posteriore, restare in piedi o, se non c'era posto, lasciare il bus. 

I neri non potevano sedersi nella stessa fila dei bianchi. 

Il conducente poteva  spostare la sezione “colorata”, o rimuoverla  del tutto.

 Se dei bianchi erano già seduti , i neri dovevano salire a bordo nella parte anteriore per pagare la tariffa, poi sbarcare e rientrare dalla porta posteriore, dato che non potevano attraversare il corridoio tra file di bianchi seduti.

 Il Giovedì 1 dicembre 1955, dopo aver lavorato tutto il giorno,la Signora Rosa Parks, salì a bordo del bus di Cleveland Avenue, intorno alle  06:00, nel centro di Montgomery. Dopo aver  pagato il suo biglietto si sedette in un posto vuoto nella prima fila dei sedili posteriori riservati per i neri, nella sezione "colorato".
Inizialmente, non si accorse che l'autista del bus era James F. Blake ,lo stesso uomo , che l'aveva lasciata sotto la pioggia anni prima, nel 1943 . (In quell’occasione  dopo aver fatto il biglietto, invece di scendere e risalire dalla porta posteriore, aveva camminato in mezzo ai bianchi.)

 Mentre il bus viaggiava lungo il suo percorso regolare, tutti i sedili per i bianchi si riempirono, infatti quando  il bus raggiunse la terza tappa davanti all’Empire Theater salirono diversi passeggeri bianchi.

Blake avendo osservato che due o tre passeggeri bianchi stavano in piedi, ed essendo  la parte anteriore piena, spostò il segno della sezione “colorata” dietro Parks e chiese che quattro persone di colore dessero i loro posti nella sezione centrale in modo che i passeggeri bianchi potessero  sedersi. 

 Tre di loro hanno rispettato quanto ordinato.

 Le altre tre persone di colore , si alzarono.

L'uomo di colore, seduto accanto a lei lasciò il suo posto. 

 

Parks si spostò, ma verso il posto vicino al finestrino; non si alzò per spostarsi nella zona “colorata”.

L’autista Blake insistè: "Perché non ti alzi in piedi?" 

Parks rispose : "Non credo che dovrei stare in piedi." 

Blake chiamò la polizia per far arrestare la signora Parks. 

 

 

Quando la signora  Parks rifiutò di cedere il suo posto,il funzionario di polizia l'arrestò.

 Mentre l'ufficiale la portava via, ha ricordato che gli chiese: “Perché si ostina contro di noi?" 

Edgar Nixon, presidente della NAACP quando avvennero i fatti della città di  Montgomery e leader del Pullman Porters dell'Unione, e il  suo amico Clifford Durr hanno portato Parks fuori dal carcere la sera successiva.

 

Nixon conferì con Jo Ann Robinson, professoressa  dell’ Alabama State College e membro del Consiglio Politico delle Donne ( Women's Political Council), in merito al caso Parks. Robinson credeva fosse  importante cogliere l'opportunità e rimase sveglia tutta la notte per stampare oltre 35.000 volantini che annunciavano un boicottaggio degli autobus.

 Il consiglio politico delle donne è stato il primo gruppo ad approvare ufficialmente il boicottaggio che sarebbe avvenuto.

 

Domenica 4 dicembre 1955,i piani per il boicottaggio degli autobus di Montgomery furono  annunciati in chiese per i neri della zona, e un articolo di prima pagina nel giornale “Montgomery Advertiser”contribuì  a diffondere la parola. 

Nel raduno in chiesa, quella notte, i partecipanti decisero all'unanimità di continuare il boicottaggio fino a quando non sarebbero stati trattati con il livello di cortesia che si aspettavano, fino a quando i conducenti neri non fossero stati assunti, e fino a quando il potersi sedere nella parte centrale dei bus non si fosse basato sulla legge del: “chi primo arriva meglio alloggia”.

 

Il giorno successivo, la signora Parks fu  processata con l'accusa di condotta disordinata e violazione di  un'ordinanza locale. Il processo durò 30 minuti.

 Dopo essere stata  giudicata colpevole fu multata di $ 10, più $ 4 di spese processuali.

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Il giorno del processo della signora Parks, il 5 dicembre 1955, il WPC distribuì  35.000 volantini. Sul volantino si leggeva:

 

Pioveva quel primo giorno di boicottaggio, ma la comunità nera perseverò .  Alcuni viaggiarono in taxi guidati da neri allo stesso prezzo del biglietto per l’autobus, 10 centesimi.

 La maggior parte dei restanti  40.000 pendolari neri camminò, alcuni fino a 20 miglia (32 km).

 

Quella sera, dopo il successo del boicottaggio del primo giorno, un gruppo di persone si riunì al Mt. Zion AME Zion Church per discutere le strategie di boicottaggio.

 Anche la Parks fu introdotta  alla riunione, ma non parlònonostante una standing ovation e le chiamate dalla folla .

Il gruppo concordòche sarebbe stata necessaria una nuova organizzazione per continuare  quello che sarebbe divenuto il Boicottaggio dei bus a Montgomery.

Il Rev. Ralph Abernathy suggerì per questa nuova organizzazione  il nome di "Montgomery Improvement Association" (MIA). 

Il nome fu adottato, e il MIA è stata formata.

 I suoi membri elessero  come loro presidente Martin Luther King Jr., un nuovo venuto dalla chiesa battista di Dexter Avenue,  un ministro giovane e per lo più sconosciuto. 

 

I residenti di colore di Montgomery proseguirono  il boicottaggio per 381 giorni. Decine di autobus pubblici rimasero inattivi per mesi, danneggiando gravemente le finanze della società di transito dei bus.

Infine,  la città abrogò la sua legge che imponeva la segregazione sugli autobus pubblici , anche grazie  alla sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti d'America, che nel 1956 decretò  all'unanimità, incostituzionale la segregazione sui pullman pubblici dell'Alabama. Il boicottaggio terminò quindi il 21 dicembre 1956, dopo 382 giorni di durata. Quel giorno, all'arrivo del primo autobus in città, vi salirono King, Nixon, Abernathy e Glenn Smiley, un reverendo bianco che sedette al fianco del futuro premio Nobel.

Da quel momento, Rosa Parks diventò un'icona del movimento per i diritti civili. Negli anni che seguirono la Signora Parks ha svolto un ruolo importantissimo  nella sensibilizzazione internazionale della situazione degli afro-americani e nella lotta per i diritti civili. Ha ricevuto onorificenze, medaglie d’onore esono stati girati film sulla sua storia e cantate canzoni. Nel 2003 il bus numero 2857 su cui viaggiava fu restaurato ed entrò a far parte del Museo Henry Ford. La Signora Parks è stata riconosciuta come “uno dei migliori cittadini di Montgomery”; non uno dei migliori cittadini neri, ma uno dei migliori cittadini di Montgomery. Era infatti sposata, un’impiegata modello e con una vita esemplare.

 

M.L. King ha scritto nel suo libro del 1958 “Stride Toward Freedom” che l'arresto di Parks è stato il catalizzatore piuttosto che la causa della protesta: " La causa era alta nel record di ingiustizie simili". 

Ha scritto inoltre : "In realtà, nessuno può capire l'azione della signora Parks a meno che non si renda conto che quando si esaurisce la pazienza  è la personalità umanache grida: <Non posso sopportarepiù a lungo>".