Se formó en la Institución Libre de Enseñanza y en otros institutos madrileños. En 1899, durante un primer viaje a París, trabajó en la editorial Garnier, y posteriormente regresó a la capital francesa, donde entabló amistad con Rubén Darío. De vuelta a España frecuentó los ambientes literarios, donde conoció a Juan Ramón Jiménez, Ramón del Valle-Inclán y Miguel de Unamuno.

En 1907 obtuvo la cátedra de francés en el instituto de Soria, cuidad en la que dos años después contrajo matrimonio con Leonor Izquierdo. En 1910 le fue concedida una pensión para estudiar filología en París durante un año, estancia que aprovechó para asistir a los cursos de filosofía de Henri Bergson y Joseph Bédier en el College de France. Tras la muerte de su esposa en 1912, pasó al instituto de Baeza.

Doctorado en filosofía y letras, desempeñó luego su cátedra en Segovia, y en 1928 fue elegido miembro de la RAE. 

Al comenzar la Guerra Civil Española se encontraba en Madrid, desde donde se trasladó al pueblo valenciano de Rocafort y luego a Barcelona. En enero de 1939 emprendió camino al exilio, pero la muerte lo sorprendió en el pueblo francés de Collioure.

Poesía profunda, seria y grave. Los temas son variados, pero se repiten en sus poemas: la intimidad, los recuerdos, el paisaje castellano, la preocupación por España, la angustia por el paso del tiempo y la llegada de la muerte. En la métrica predominan las formas populares.

1903.- "Soledades: poesías"

1907.- "Soledades, galerías, otros poemas" 

1912.- "Campos de Castilla" 

1917.- "Páginas escogidas" 

1917.- "Poesías completas" 

1917.- "Poemas"

1918.- "Soledades y otras poesías" 

1919.- "Soledades, galerías y otros poemas" 

1924.- "Nuevas canciones" 

1928.- "Poesías completas (1899-1925)" 

1933.- "Poesías completas (1899-1930)"

1933.- "La tierra de Alvargonzález" 

1933.- "Poesías completas" 

1936.- "Juan de Mairena (sentencias, donaires, apuntes y recuerdos de un profesor apócrifo)"

1937.- "La guerra (1936-1937)" 

1937.- "Madrid: baluarte de nuestra guerra de independencia" 

1938.- "La tierra de Alvargonzález y Canciones del Alto Duero"

1926.- "Desdichas de la fortuna o Julianillo Valcárcel"

1927.- "Juan de Maraña"

1928.- "Las adelfas"

1929.- "La Lola se va a los puertos"

1931.- "La prima Fernanda"

1932.- "La duquesa de Benamejí"

Este poema pertenece al género lírico-narrativo.
1.Tema

Pretende expresar la esperanza que tiene por la posible curación de su esposa, que se debate entre la vida y la muerte.
2. Estructura:
En la primera parte, que abarca los versos del 1 al 14, no hace una descripción del olmo. Este olmo no aparece desde un principio como un árbol viejo, triste y podrido. Nos dice en el verso 3 y 4 que tiene esperanza, pero convencido de que nunca volverá a ser como antes.
Ya en la segunda parte, cambia totalmente el poema hablando de las distintas posibles muertes de este olmo.Y va desde el verso 15 al 30.