Assim como no padrão anterior, placas Micro ATX devem seguir o mesmo posicionamento para furos de fixação e componentes. Como o nome indica, a principal diferença em relação ao padrão ATX está nas dimensões: placas-mãe Micro ATX são menores e, portanto, ideais para PCs com gabinete médio ou pequeno.

Note que o formato ATX admite outras variações, como o Extended ATX (EATX), que tem tamanho de 12 x 13 polegadas (305 x 330 milímetros), tipicamente. Porém, placas-mãe que seguem essa ou outras dimensões são menos comuns no mercado

Via de regra, placas-mãe nesse formato têm dimensões de até 6,7 x 6,7 polegadas (170 x 170 milímetros), razão pela qual podem ser instaladas em gabinetes de tamanho muito compacto.

Na comparação com o formato Micro ATX, placas Mini ITX são aproximadamente 40% menores. Essa característica faz o dispositivo ter poucos slots de expansão. Por causa disso, alguns modelos trazem até processador embutido.

Placas-mãe Nano ITX costumam ser direcionadas a aplicações focadas em baixo consumo de energia. É relativamente comum encontrar placas nesse formato empregadas em centrais de mídia e em automação industrial, por exemplo.

Por conta das dimensões diminutas, placas-mãe no formato Pico ITX são frequentemente empregadas em soluções de automação industrial, computadores veiculares, sistemas de monitoramento e assim por diante.

Há barramentos específicos para praticamente todos os componentes conectados ao sistema, geralmente em siglas muito conhecidas pelos usuários, mas que não são atreladas diretamente à função que realizam. Confira abaixo alguns tópicos interessantes sobre barramentos.

Barramento de dados – como o próprio nome já deixa a entender, é por este tipo de barramento que ocorre as trocas de dados no computador, tanto enviados quanto recebidos.

Barramento de endereços – indica o local onde os processos devem ser extraídos e para onde devem ser enviados após o processamento.

Barramento de controle – atua como um regulador das outras funções, podendo limitá-las ou expandi-las em razão de sua demanda.

Há dezenas de explicações e termos mais técnicos para barramentos e suas especificidades em computação. Este pequeno artigo serve apenas de introdução para o tema, apresentando apenas os conceitos mais básicos sobre ele.

Diversos modelos de placas, em especial nas mais antigas, apresentavam versões com barramentos diferentes de memória dedicada. Embora elas tivessem a mesma aparência, clock de processamento e quantidade de memória disponível, as diferenças finais eram assustadoras, graças ao barramento.

Lembro que existiam modelos da GeForce 4 com 32, 64 e até 128 bits de barramento, com os outros parâmetros praticamente iguais entre elas. Tive os três modelos e a diferença na velocidade dos jogos é realmente muito alta. Por isso, sempre que comprar uma placa de vídeo, busque sempre o modelo com o maior barramento ou bus de memória disponível.

É claro que há dispositivos que exigem voltagens menores. Memórias RAM do tipo DDR3, por exemplo, podem trabalhar com +1,5 V. Para esses casos, a placa-mãe conta com reguladores que convertem uma saída de voltagem da fonte de alimentação para a tensão necessária ao componente em questão.

Com base nisso, perceba o seguinte: quanto maior a eficiência da fonte, menor é o calor gerador e menor é o desperdício de energia, fazendo bem para o seu bolso e evitando que seu computador tenha algum problema causado por aquecimento excessivo. Por isso que eficiência é um fator muito importante a ser considerado. Fontes de maior qualidade tem eficiência de pelo menos 80%, portanto, estas são as mais indicadas. Fontes com eficiência entre 70% e 80% são até aceitáveis, mas abaixo disso não são recomendadas.

A questão é que o excesso de energia reativa pode causar vários problemas, como aquecimento, sobrecarga, entre outros. Isso acontece porque a energia reativa não é energia de "trabalho", cabendo à energia ativa esse papel, mas pode utilizar recursos que poderiam ser dedicados a esta última. Por isso, quanto menos energia reativa for usada, melhor.

Modelos mais sofisticados também contam com um sensor de temperatura que é capaz de acelerar a rotação das ventoinhas em caso de aumento de calor. Esse recurso é interessante não só por oferecer proteção contra aumento excessivo de temperatura, como também por servir de alerta de que alguma coisa está atrapalhando a circulação de ar necessária para o bom funcionamento da máquina.