Estratificação econômica é reforçada pela desigualdade social gerada pela diferença econômica (riqueza material e posse de bens) entre as classes sociais.

É um conceito sociológico utilizado para classificar os indivíduos ou grupos a partir da análise das condições socioeconômicas. Serve também como base para entendermos a configuração da sociedase em hierarquias e na formação das desigualdades sociais.

Uma forma simples de entender o que é a estratificação social é enxergá-la como um conjunto de desigualdades que atingem diferentes sujeitos de uma sociedade, separando-os de alguma forma dos demais. Um grupo de pessoas que pertence a uma camada mais pobre de uma sociedade, por exemplo, acaba não tendo acesso aos mesmos serviços disponibilizados a uma pessoa de melhor condição econômica. Isso também é visto de forma ainda mais clara na composição e na organização da maior parte das grandes cidades. Os bairros periféricos, ou as “periferias”, onde se encontra a maior parte da população mais pobre, estão localizados, comumente, mais afastados dos centros das cidades.

Na divisão de classes, há, como se disse, possibilidade de mobilidade. Em tese, um indivíduo da classe média pode ascender socialmente ou ir para o grupo que forma a base da pirâmide.

É importante ressaltar, no entanto, que a possibilidade de ascensão nem sempre encontra terreno fértil para se concretizar.

Isso porque é cada vez mais intensa a concentração de riqueza e de renda no mundo. Estudos internacionais indicam que 1% da população concentra metade da riqueza mundial. 

No Brasil, houve redução radical da miséria nos últimos anos. Entre 1990 e 2012 o país acabou com a fome e reduziu a pobreza extrema de 25,5% para 3,5% da população. No entanto, ainda somos um dos países mais desiguais do mundo. Impostos sobre grandes fortunas, taxações de heranças, imposto de renda mais alto para os mais ricos e programas de distribuição de renda são propostas para combater essa desigualdade – muitas nunca implementadas em nosso país.