Waren meerdere religieuze oorlogen tijdens de middeleeuwen die werden uitgevochten door de katholieke kerk. Kruistochten werden gehouden om plekken waar Jezus Christus leefde te ontdoen van de islamitische overheersing. 

Noord-Italië nam ook deel aan de kruistochten om hun handelsbelangen te verdedigen. Bepaalde plaatsen in Italië kregen steeds meer inwoners waardoor er meer vraag was naar luxegoederen.

Karel I heerste over Duitsland, Bourgondië, de Nederlanden, Oostenrijk, Hongarije, Bohemen, Moravië, delen van Italië, de Filipijnen en het grootste deel van Midden- en Zuid-Amerika. Het Spaanse Rijk was halverwege de 16e eeuw de grootste politieke macht ter wereld, en Karel V noemde het dan ook het rijk waar de zon nooit ondergaat.^[4] Het Spaanse rijk was zowel te land als ter zee de leidende militaire macht.

Na het aftreden van Karel V in 1555/1556 werd het rijk gesplitst in een Spaans deel (Spanje, de Nederlanden, de Italiaanse gebieden en de overzeese koloniën) onder koning Filips II, en een Oostenrijks deel (Oostenrijk, Hongarije, Bohemen, Moravië, Silezië en het Rooms-Duitse keizerschap) onder keizer Ferdinand I. Filips was een groot verdediger van de contrareformatie met als speerpunten de Jezuïeten en de Spaanse Inquisitie. Door zijn huwelijksstrategie zal hij de omringende landen aan zich binden. Zijn huwelijk met Maria Emanuela van Portugal zal leiden tot de Iberische Unie. Hij huwde met Maria Tudor, koningin van Engeland, hij trouwde met Elisabeth van Valois, dochter van Hendrik II van Frankrijk en Catharina de' Medici en vergat zijn eigen stamboom niet, door te huwen met Anna van Oostenrijk. Op economisch vlak kwam het mercantilisme op volle gang. Op cultureel vlak bloeide het maniërisme.

La inquisición - De inquisiteurs die werden aangesteld door de monarchen, waren niet mild. De inquisiteur-generaal Tomas de Torquemada veranderde de inquisitie zelfs in een extreme en meedogenloze organisatie.

 

Torquemada Hij richtte rechtbanken voor de inquisitie op in heel Spanje. Ketters werden er op de proef gesteld en kregen in een publieke ceremonie, autodafe, een straf opgelegd

 

Tomas de Torquemada wordt persoonlijk verantwoordelijk gehouden voor het ombrengen van vele joden en vermeende heksen. Op zijn aandringen vaardigde Isabella in 1492 in Spanje een Akte van Verdrijving uit. Deze akte bepaalde dat alle joden die zich niet tot het christendom bekeerden, binnen drie maanden het land moesten verlaten.