fenómeno estudiado, por lo cual el marco histórico quedaría comprendido en la sustentación teórica del problema.

Se pretende con ello dar a entender que a través del manejo de los elementos teóricos y conceptuales disponibles

el investigador pueda determinar, mediante un proceso discriminatorio, las variables independientes que teóricamente resulten más relevantes para formular las hipótesis.

Métodos y técnicas de investigación

Para obtener información sobre un mismo problema pue-

den emplearse métodos y técnicas distintos; sin embargo,

lo relevante en la investigación científica radica en seleccionar los adecuados, dependiendo de la naturaleza del fenómeno, los objetivos del estudio y la perspectiva de análisis.

Los métodos y técnicas son las herramientas metodológicas de la investigación, ya que permiten instrumentar los distintos procesos específicos de ésta, dirigiendo las actividades mentales y prácticas hacia la consecución de los objetivos formulados.

Procedimiento para construir el marco teórico y conceptual

Antes de proporcionar algunas pautas para estructurar el

marco teórico y conceptual, es importante señalar que la

realización de este proceso específico de la investigación

no termina en un momento determinado (dejándose de lado

al avanzar en los siguientes procesos), sino que implica una

revisión constante a lo largo de toda la investigación con el

objeto de superar dialécticamente los planteamientos iniciales.

Y EL MARCO TEÓRICO Y CONCEPTUAL

Para recabar la información existente sobre el tema, el investigador se auxilia de instrumentos como las fichas de trabajo, en las que concentra y resume la información contenida en las fuentes documentales, y la que obtiene del trabajo preliminar de campo, o de reconocimiento de la zona objeto de estudio, mediante la aplicación de guías de observación y de entrevista a informantes clave.

Ficha de trabajo para fuentes documentales

Este tipo de fichas permite recopilar la información proveniente de libros, revistas, periódicos, documentos personales y públicos y de cualquier testimonio histórico. Para cubrir los objetivos de esta Guía, sólo se hará referencia a las fichas de trabajo para recoger información de las tres primeras fuentes, por considerarlas de mayor uso en la investigación social.

Ficha bibliográfica y hemerográfica

Como se habrá observado, la ficha de trabajo para obtener

información de fuentes documentales (libros, revistas,

periódicos, etcétera) contiene sólo los datos elementales que

identifican la fuente de información. Los datos complementarios se consignan en una ficha denominada bibliográfica

o hemerográfica, según el caso, en la que se puede, además, escribir ya sea una síntesis del contenido de la obra o

artículo, o señalar los temas que trata.

Las fichas bibliográfica y hemerográfica proporcionan

los datos para escribir la bibliografía (bajo este nombre se

incluyen generalmente todas las fuentes documentales consultadas). Las fichas deben colocarse en orden alfabético

en un fichero, que puede ser metálico, de madera o cartón,

y el cual debe tenerse siempre a la mano para poder identificar inmediatamente la fuente de donde procede el material, con el objeto de poder consultarlo si existe alguna duda al respecto.

Las primeras versiones de las hipótesis surgen desde el

momento de enunciar el problema. Esto se debe a que al

analizar los aspectos y relaciones del fenómeno formulamos algunos supuestos preliminares, mismos que se superan a medida que se completa y profundiza el planteamiento

del problema.

Las hipótesis tienen que apoyarse tanto en conocimientos teóricos (cuando existen) como en información empírica, y estructurarse de acuerdo con la forma en que se ha

orientado el planteamiento del problema, considerando también las exigencias expresadas en los objetivos de la investigación.

Es importante subrayar que las hipótesis deben estar

sustentadas correctamente en conocimientos teóricos y

empíricos antes de pasar a su comprobación. Aquí se impone otra ley: en la medida que una hipótesis se encuentre apoyada en los marcos de la ciencia y en las teorías generales y particulares respectivas, y recuperen los aspectos empíricos relevantes, habrá una mayor posibilidad de que se comprueben en los términos planteados, o que los ajustes sean menores, en comparación con aquellas hipótesis que se someten a comprobación sin estar fundamentadas en forma adecuada. En este último caso el riesgo es más alto y seguramente habrá una mayor probabilidad de que las hipótesis se rechacen o sufran modificaciones sustanciales.

El divorcio, aparente o real, entre la teoría y la investigación

empírica ha conducido a la adopción de dos enfoques

que, en lugar de complementarse, algunas veces se manejan aislados y, en otras, se contraponen al explicar e interpretar la realidad social.

Tipos de hipótesis

Las hipótesis que se formulan en la investigación social

son de tres tipos:

l. Hipótesis descriptivas que involucran una sola variable.

Se caracterizan por señalar la presencia de ciertos

hechos o fenómenos en la población objeto de estudio.

Ejemplo: "Las personas marginadas de la ciudad de México

tienen, por lo general, una baja participación política".

2. Hipótesis descriptivas que relacionan dos o más variables

en forma de asociación o covarianza.

También

reciben el nombre de hipótesis estadísticas.

Ejemplos de este tipo de hipótesis son:

a) A mayor nivel de ingresos de la población, mayor nivel

de escolaridad de la misma;

b) A mayor participación política de la población, menor

marginación social de la misma.

3. Hipótesis que relacionan dos o más variables en términos

de dependencia. Estas hipótesis son de relación causal

y permiten explicar y predecir, con determinados

márgenes de error, los procesos sociales.

Elementos de las hipótesis

Las hipótesis contienen tres elementos estructurales:

l. Las unidades de análisis, que pueden ser los individuos,

grupos, viviendas, instituciones, etcétera.

2. Las variables, o sea, las características o propiedades

cualitativas o cuantitativas que presentan las unidades

de análisis.

3. Los elementos lógicos que relacionan las unidades de

análisis con las variables y a éstas entre sí.

Para la persona que se inicia en la investigación social el

hecho de operacionalizar una hipótesis para someterla posteriormente a prueba, representa un verdadero reto.

La operacionalización de las variables permitirá diseñar

los instrumentos para recopilar la información que se utilizará en la prueba de las hipótesis. Un procedimiento para dicha prueba, es el de cruzar o relacionar las preguntas de los indicadores independientes con aquellas de los indicadores dependientes: al quedar probada esa relación, de acuerdo con dicha lógica de análisis, se estará probando automáticamente la hipótesis conceptual.

Enfoque dialéctico del proceso

de operacionalización.

La operacionalización de las variables de una hipótesis presentada

en forma de esquema en el apartado anterior, podría

dar la impresión de que se reproduce la visión lineal,

reduccionista, que sobre las hipótesis se ha tratado de desterrar en el capítulo siete ("Elaboración de hipótesis: proceso dialéctico").

Las características de los vínculos entre ellas dependerá

de la realidad sociohistórica de que se trate. En el capítulo

siete se señalaron algunas de las múltiples relaciones que

pueden mantener las variables, a fin de ilustrar en esta Guía

la elaboración de una hipótesis.

Las variables e indicadores hacen referencia a procesos

y no a cosas acabadas; la realidad como ya se ha dicho

es dialéctica, por lo que no es válido considerar una variable

en un solo sentido, es decir, si en un estudio la

Marginación socioeconómica es vista como la variable independiente, esto no significa que siempre tendrá esa

asignación.

Los indicadores de una variable son conceptos, algunos

de los cuales son más empíricos que otros. Las variables,

a su vez, son conceptos de un mayor nivel de

abstracción que los indicadores.

Es frecuente que este problema epistemológico se ignore

o no se le otorgue la debida importancia durante la planeación y realización del trabajo científico, aun a riesgo de caer en una visión simplista del mismo.

Por razones de espacio aquí sólo me referiré al análisis

de la objetividad-subjetividad en la investigación empírica,

concretamente en el diseño y aplicación de los instrumentos

de recolección de datos. En el libro: El proceso de

la investigación científica abordo otros aspectos relativos

a esta cuestión.

Reflexiones previas al manejo de las técnicas e

instrumentos para recopilar y analizar

la información empírica

Un número significativo de investigadores y profesores de

metodología ignoran o dejan de lado el empleo de técnicas

e instrumentos en los procesos de la investigación que tienen

que ver con la parte empírica de la misma .

Debe tenerse presente que los procedimientos para recopilar

y analizar la información son parte de la metodología

científica. Asimismo, la elaboración y aplicación de las

técnicas e instrumentos implican volver a la teoría pues sin

ésta no es posible construir y aplicar ningún instrumento

de recolección y análisis de datos ya que caeríamos en la

corriente empirista que considera que en el dato empírico

está contenida la verdad científica.

Es necesario también estar conscientes que en la selección

de las técnicas y en el diseño y aplicación de los instrumentos

están presentes, implícita o explícitamente, las

posiciones político-ideológicas de los investigadores y patrocinadores del proyecto.

Reflexiones previas al manejo de las técnicas e

instrumentos para recopilar y analizar

la información empírica

Un número significativo de investigadores y profesores de

metodología ignoran o dejan de lado el empleo de técnicas

e instrumentos en los procesos de la investigación que tienen que ver con la parte empírica de la misma .

Debe tenerse presente que los procedimientos para recopilar y analizar la información son parte de la metodología científica. Asimismo, la elaboración y aplicación de las técnicas e instrumentos implican volver a la teoría pues sin ésta no es posible construir y aplicar ningún instrumento de recolección y análisis de datos y que caeríamos en la corriente empirista que considera que en el 1dato empírico está contenida la verdad científica.