El autoritarismo es una vertiente de la dictadura en la que la forma de gobierno está compuesta por una sola persona o élite política. La etimología proviene del concepto autocracia, del griego “autokráteia”, que significa “uno mismo” (auto) y “poder” (krátos), entendiéndose así como poder absoluto.

2. Totalitarismo

El totalitarismo es lo opuesto al autoritarismo. A diferencia del primero, en el totalitarismo se busca el apoyo de las masas, la aceptación y legitimidad, aunque luego usen el poder para erradicar cualquier tipo de disidencia a menudo con prácticas del terror.

3. Militar

La dictadura militar también fue muy popular en el siglo XX debido a los profundos cambios que se dieron con el período de descolonización de América Latina, Oriente Medio y África. En este caso todo el poder reside en manos de lo que se denomina la Junta Militar, cuyo jefe de estado es el Jefe de las Fuerzas Armadas y cuenta con el apoyo del ejército.

4. Teocracia

La teocracia es un modelo relativamente nuevo, con tintes autocráticos pero no exclusivamente, ya que existen gobiernos teocráticos que han llegado al poder mediante elecciones libres, como es el caso de Irán o el Sultanado de Omán.

5. Monarquías tribales

Hay que distinguir bien este tipo de monarquías con respecto a las Europeas, ya que las monarquías tribales son un concepto post-colonial que se instauró por todo el golfo pérsico hasta el norte de África.

Lo dicho implica que un líder democráticamente electo puede devenir en dictador si, una vez que el período ha llegado a su fin, se resiste a convocar elecciones libres y/o a entregar el poder al sucesor.

Estas dos potencias quedaron enfrentadas tras la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) y, durante décadas, intentaron imponer su modelo político a otros países: el sistema capitalista frente al modelo comunista.

Para expandir su influencia, Estados Unidos y la Unión Soviética trataron de establecer gobiernos aliados en varios países, sin importarles la legitimidad de estos regímenes. Esto dio lugar a dictaduras como la de Augusto Pinochet en Chile, que usaron la violencia, la represión y la censura para mantenerse en el poder.

A continuación presentamos algunas de las dictaduras que surgieron como consecuencia de ese enfrentamiento.

Argentina: Jorge Rafael Videla (1976-1981)

El general Jorge Rafael Videla llegó al poder a través de un golpe de estado en 1976 y gobernó en Argentina hasta 1981. Durante esos años se produjeron miles de desapariciones forzadas, asesinatos de civiles y quema de libros opositores.

El dictador contó con el apoyo del gobierno estadounidense para mantenerse en el poder y evitar la expansión del comunismo en el continente.

Cuando se restauró la democracia en 1983, Videla fue denunciado por violación de derechos humanos, juzgado y condenado por crímenes de lesa humanidad.

Paraguay: Alfredo Stroessner (1954-1989)

El general Stroessner lideró un golpe de estado en 1954 y se convirtió en presidente de Paraguay. Su gobierno estuvo sometido a las directrices de Estados Unidos y llevó a cabo una campaña anticomunista en el país.

Bajo su mandato fueron asesinadas entre 3.000 y 4.000 personas, se abolió la libertad de prensa y la libertad política.

Stroessner fue depuesto en otro golpe de estado que tuvo lugar en 1989. Sin embargo, nunca fue juzgado ni condenado por sus crímenes: tras el golpe de estado se exilió en Brasil, donde murió en 2006.

Bolivia: Hugo Banzer (1971-1978)

Banzer también llegó al poder a través de un golpe de estado e instauró una dictadura con el apoyo de Estados Unidos. Bolivia fue uno de los países que colaboró en la Operación Cóndor, un plan ideado por Estados Unidos para instaurar gobiernos afines en Latinoamérica.

La dictadura boliviana persiguió y encarceló a los opositores políticos e ilegalizó partidos y sindicatos. El malestar social y los problemas económicos forzaron un nuevo golpe de estado en 1978, pero Banzer nunca llegó a ser juzgado por sus crímenes.

En 1997, después de presentarse varias veces a las elecciones, ganó los comicios y se hizo con la presidencia de forma democrática.

Nicaragua: Familia Somoza (1934-1979)

Entre 1937 y 1979 Nicaragua fue gobernada por tres miembros de la familia Somoza: Anastasio Somoza García, su hijo mayor Luis Somoza Debayle y su hijo menor Luis Somoza Debayle.

Los tres gobernaron siguiendo los intereses de Estados Unidos y eliminaron cualquier oposición a través de la Guardia Nacional, un cuerpo miliar armado por el gobierno estadounidense. Durante 40 años, los Somoza sometieron a la población y amasaron una gran fortuna familiar.

La dictadura nicaragüense terminó en 1979 con la Revolución Sandinista, que desde los años 50 luchaba contra el régimen dictatorial de los Samoza.

Haití: François Duvalier (1957-1971)

François Duvalier gobernó en Haití entre 1957 y 1971. A pesar de que llegó al poder de manera democrática, al año de convertirse en presidente suspendió todas las garantías constitucionales y en 1964 se autoproclamó presidente vitalicio.

Para mantenerse en el poder, Duvalier ordenó perseguir y asesinar a sus opositores políticos. Se calcula que más de 30.000 personas murieron durante su mandato. Cuando murió en 1971, Haití era el país más pobre de América Latina.

Durante la década de 1970, el Cono Sur experimentó una serie de choques políticos que alteraron dramáticamente su desarrollo. En Uruguay, Argentina, Chile y otros países latinoamericanos, había muchos movimientos y partidos izquierdistas que querían realizar reformas sociales para cambiar la situación de los pobres, los marginados, las personas olvidadas de la sociedad. Había mucha diversidad entre los grupos: algunos utilizaban métodos democráticos, y otros eran más violentos. Algunos eran muy ideológicos y funcionaban bien en las universidades. Otros dependían de los sindicatos y los trabajadores. En contra de este movimiento izquierdista estaban las fuerzas armadas, la iglesia católica y las clases más altas, que querían mantener su prestigio y el orden establecido.

Al empezar la década, la alternancia entre gobiernos liberales y conservadores favoreció los movimientos izquierdistas en Chile y Argentina. Salvador Allende, un socialista, ganó la presidencia de Chile en 1970. Juan Perón, héroe de los trabajadores argentinos, volvió a ocupar la presidencia en 1973.

A partir de 1973, las fuerzas armadas del Cono Sur respondieron a los movimientos izquierdistas con una serie de golpes de estado y dictaduras militares, que controlaron la zona por varios años. Por su parte, Paraguay ya estaba en manos del dictador Alfredo Stroessner desde el año 1954. En Chile, Augusto Pinochet y las fuerzas armadas atacaron el Palacio Nacional el 11 de septiembre de 1973 para quitar a Allende de la silla presidencial. Allende y muchos de sus ministros y oficiales murieron en el ataque. En Uruguay, en el mismo año, se disolvió el parlamento y las fuerzas militares tomaron control total del gobierno, eliminando la democracia. En 1976, los militares argentinos llevaron a cabo otro golpe de estado, y la presidenta, Isabel Martínez de Perón (la viuda de Juan Perón), tuvo que exiliarse en España.

Los desaparecidos

Todos los gobiernos militares de esa época siguieron trayectorias parecidas. Los izquierdistas y disidentes eran perseguidos y desaparecidos. Los cuerpos encontrados de las víctimas del terrorismo oficial, usualmente habían sufrido un alto nivel de tortura. Muchas veces, cuando las familias de las víctimas pedían información al gobierno, les contestaban que habían sido asesinados por sus propias organizaciones izquierdistas, o que habían salido del país. Sin embargo, ahora se sabe que los regímenes militares eran los responsables de la desaparición de miles de personas.

Los gobiernos militares

Además de las desapariciones, los gobiernos controlaban la circulación de información en los medios de comunicación y limitaban el Acceso de organizaciones internacionales de justicia. Además, sacaron una alta cantidad de préstamos de los bancos y las organizaciones financieras de Estados Unidos y Europa para realizar proyectos oficiales. La gran mayoría de los fondos prestados fueron robados por los militares.