Mentre quattro soldati romani dormono, Cristo si leva dal sepolcro rientrando alla vita. La sua figura è al vertice di un triangolo immaginario, che va dalla base del sarcofago alla sua aureola, suggerito anche dalle linee di forza delle pose dei soldati. La figura di Cristo divide in due parti il paesaggio: quello a sinistra, invernale e morente; quello a destra, estivo e rigoglioso.

Gesù, in posizione frontale, immobile sta ricevendo il battesimo da san Giovanni Battista nel Giordano mentre dal cielo è comparsa, in conformità col racconto evangelico, la colomba  Sottili striature d'oro rappresentano la luce divina che discende con la colomba. A sinistra, accanto a un grosso albero, assistono alla scena tre angeli. A destra, più in lontananza, un altro uomo in mutande, si sta spogliando, mentre sullo sfondo passa un gruppo di sacerdoti greci, uno dei quali stupefatto indica il cielo: si tratta probabilmente di un espediente per alludere al passo evangelico, in cui si parla del "cielo spalancato" dal quale discese la colomba.