박정희 밑에 사람들 중 한 명인 김재규가 박정희와 함께한 술 자리 와중 벌떡 일어나 허리춤에서 총을 꺼내 차지철 경호실장을 먼저 쏘아 오른팔에 관통상을 입혔다. 이를 본 박정희 대통령이 “뭐하는 짓이야”라고 소리 지르자 김재규는 박정희의 가슴을 쐈다. 박정희는 사망이로써 박정희 정부는 무너져 내렸다.

박정희 대통령이 사망하자, 전두환을 필두로한 신군부 세력은 12.12사태를 일으키고 저우건을 장악한다. 결국 전두환은 대통령의 취임했고 개헌을 단행한다. 이것이 8차 개헌이다.주요 골자는 대통령간선제와 7년 단임이었다. 하지만, 7년 단임제라는 허울을내세었을뿐 실제론 간선제를 통해서 장기집권을 하겠다는 속셈이 감춰져있었다. 그러나 1987년 민주화 요규는 연이어 일어난 사건으로 폭발하게 된다.

이후 전두환은 대통령 선거인단 선거와 대통령 선거는 1987년 내에 공정한 선거관리를 통해 자유 경선의 분위기가 보장되는 가운데 차질없이 실시할 수 있게 모든 노력을 다할 것이라고 다짐했으며, 또 민정당의 후임 대통령 후보는 조속한 시일 안에 국민의 지지를 받을 수 있는 인물 가운데서 당헌 절차와 민주 방식에 따라 전당대회에서 선출되도록 할 것이라고 말했다.

하지만, 이는 ‘호헌 조치’라는 그 이름대로 현행 헌법에 따라 권력을 이양한다는 것이었다. 그들은 국민들의 큰 기대를 얻을 것이라 믿었으나, 기대는커녕 오히려 반발을 가져오는 요인이 되고 말았다. 곧바로 이튿날인 4월 14일 천주교 김수환 추기경 등 각계 인사들이, 호헌 조치를 비판하는 시국 성명을 발표하기에 이른다.