Las erupciones volcánicas son la principal fuente natural del dióxido de azufre presente en nuestra atmósfera, sin embargo las centrales eléctricas y la quema de productos derivados del petróleo y carbones también generan el SO2. En el año 2005 la OMS realiza tomando en consideración antecedentes estudios epidemiológicos, toxicológicos, evaluación de la exposición y gestión de la calidad del aire y específicamente para el SO2 propone como nivel 20 µg/m3 para la media diaria y 500 µg/m3 para la media de 10 minutos de exposición. La permanencia del SO2 solo unos días en la atmósfera, lo  transformará en ácido sulfúrico éste siendo principal causante de lo que se conoce cómo “lluvia ácida”, lo que causa una acidificación que afecta principalmente a la vida marítima y además corroe las estructuras y construcciones afectando las edificaciones. 

En el 2006 por primera vez se utilizó un instrumento que a través de un telescopio, colecta las moléculas presentes en la atmósfera en Colombia, y manda todo lo recolectado hasta un espectrómetro, donde se permite detectar la radiación y convertirlo en información digital para su lectura en una computadora; este es un sistema de bajo costo que realiza espectroscopía de absorción óptica diferencial llamado escanDOAS. En el año 2007 se realizó la primera medición de gases volcánicos con un escanDOAS, se hizo desde un helicóptero en la cima del volcán Nevado del Huila. El sistema escanDOAS para el monitoreo volcánico, ofrece claras ventajas por su versatilidad, tiempo de medición y bajo precio. Además este instrumento, entrega una lista bastante detallada ya que cuenta con una extensa compilación de datos, teniendo en cuenta que entre más datos individuales se consigan más precisa va a ser la información de estas. 

Y esto es necesario ya que especialmente en las ciudades más extensas y pobladas de Colombia, más del 90% de su población están expuestos a niveles superiores de contaminación en el aire de los límites establecidos por la Organización Mundial de la Salud. Si bien la eliminación completa del dióxido de azufre en el aire es imposible debido a las fuentes naturales, además de que prevenir la exposición al SO2 desde fuentes volcánicas es la más difícil lo más recomendable es limitar el tiempo que se pasa al aire en lugares donde haya procesos continuos de plantas de energía u otras áreas con procesos industriales.