1960 - 2025

We have lost not only a brilliant scholar but also a cherished colleague whose kindness, integrity, and wisdom provided guidance and reassurance to those around her. Her untimely passing deeply saddens us, and we will always honor her memory. Our heartfelt sympathies go out to her family and loved ones.

Wir verlieren eine Kollegin, deren Menschlichkeit, Freundlichkeit, Verlässlichkeit und Kompetenz uns immer Halt und Zuversicht gegeben haben. Wir sind betroffen über ihren frühen Tod und werden ihr stets ein ehrendes Andenken bewahren. Unser besonderes Mitgefühl gilt ihren Angehörigen.

ich kann kaum fassen, dass es Zeit ist Abschied zu nehmen. Es fällt mir nicht schwer, viele Erinnerungen wachzurufen, wenn ich an dich denke – sie sind, obwohl sie bereits einige Jahre in der Vergangenheit liegen, weiterhin sehr lebendig.

Ich habe herausgefunden, dass nicht nur die Master Arbeit, wie du gerne sagtest, ein Prozess ist, sondern das ganze Leben. Jedes Mal, wenn ich dich diesen Satz in meinen Gedanken sagen höre, muss ich lächeln und das wird immer so bleiben.

Ich habe unglaublich viel von dir lernen dürfen: über die Ethnologie (ich erinnere mich an Teile jeder Veranstaltung seit dem 1. Semester, die ich bei dir belegt habe), über Auslandserfahrungen und -forschungen, über Menschlichkeit und nicht zuletzt deine Begeisterung für Ozeanien, die ich früh im Studium begonnen habe zu teilen.

Ich blicke auf wertvolle Erinnerungen zurück! Ich war oft genug in deiner Sprechstunde und du hattest in schwierigen „Prozess-Phasen“ stets aufbauende Worte. Wir konnten aber auch gemeinsam lachen oder Geschichten aus dem Ausland teilen. Ich erinnere mich an ein zufälliges Treffen im Saturn, wo wir (zwischen den Druckerpatronen) endlich die Zeit gefunden haben einen gemeinsamen Termin für ein Treffen festzulegen. Ich erinnere mich an die Gesprächsrunden im Sambesi nach dem Institutskolloquim am Donnerstag. Und ich erinnere mich an Schokotorte im Holiday Inn in Suva.

Ich bin dankbar, dass du dein Wissen, dein Lachen und deine Zeit mit mir geteilt hast – das Studium war eine sehr besondere Zeit für mich und ich bin froh, auf viele schöne Momente mit dir zurückblichen zu können.

Meine Gedanken sind bei dir, liebe Elfriede, bei Wolfgang und deiner Familie in Deutschland und in Ozeanien.

Von meiner Mutter Gudrun möchte ich auf diesem Wege ebenfalls ihr herzliches Mitgefühl an Wolfgang und alle Angehörigen ausdrücken.

Au sa vakauta yani vei iko na loloma!

Me yacova ni da sota tale, Elfriede lomani.

Jana

- Christiane Falck

With her lovely rolling R, she gave compliments and appreciation to all, so authentically that it just felt good.

I will miss her very much!

Paul

Elfriede Hermann durfte ich als eine empathische Professorin kennenlernen, die sich gewissenhaft und unaufgeregt für andere einsetzte. Ich begegnete ihr zum ersten Mal, als ich mit meinen Bücherkisten in ein Büro der damals noch unrenovierten Theaterstraße 14 einzog. Meine Bücher und ich sollten in den folgenden zwei Jahren im Zuge der Renovierung und des Umbaus der Theaterstraße noch dreimal umziehen. Elfriede Hermann begleitete die Umbauten als geschäftsführende Direktorin. Sie kommunizierte und verhandelte mit der Universitätsleitung und zeigte große Empathie für uns Nachwuchswissenschaftler:innen, für die in den folgenden Jahren immer wieder neue Räumlichkeiten und Arbeitsarrangements gefunden werden mussten.

Aus meiner Sicht verdeutlicht diese kleine Episode, wie sie in ihrem Amt als Professorin agiert hat: sorgfältig, umsichtig, zugewandt und gerecht, und stets den Rahmen einhaltend. Im Streit blieb sie ruhig. Unterschiedliche Positionen nahm sie wahr und hielt sie aus.

Ich werde sie an unserem Institut vermissen.

Astrid Bochow

English version:

Elfriede Hermann dedicated her ethnological research on climate change in the Central Pacific to the question of how emotions such as empathy and their discursive processing in communities on Banaba, an island in the state of Kiribati, generate agency. She and Wolfgang Kempf understand agency as ‘the ability to bring influence to bear on persons and on processes, even as one is subjected to structures, the effects of events and processes, and the actions of others, ( Hermann und Kempf 2021: 5)

I had the privilege of knowing Elfriede Hermann as an empathetic professor who diligently and calmly advocated for others. I first encountered her when I moved my book boxes into an office at the then unrenovated Theaterstraße 14. My books and I would have to move three more times over the next two years due to the renovation and reconstruction of Theaterstraße. Elfriede Hermann oversaw the renovation as the managing director. She communicated and negotiated with the university administration, showing great empathy for us early-career researchers, for whom new spaces and work arrangements needed to be found repeatedly in the following years.

From my perspective, this small episode illustrates how she operated in her role as a professor: carefully, thoughtfully, warmly, and fairly, while always respecting the established guidelines. In disputes, she remained calm. She acknowledged and accommodated conflicting viewpoints.

I will miss her at our institute.

Astrid Bochow

Ich erinnere mich gerne an mein Studium in Göttingen zurück. Elfriede Hermann begegnete uns im ersten Semester in der Sozialethnologie-Vorlesung. Hier begeisterte sie uns für Genealogien und gab uns Einblicke in ihre Forschungen zur Banaba-Community und Kiribati. Ihr Enthusiasmus für das Fach Ethnologie schwappte förmlich auf uns über. Ihren Umgang mit den Studierenden habe ich immer als äußerst wohlwollend empfunden. Sie hatte stets ein offenes Ohr für unsere Belange und gab uns gute Ratschläge.

Unsere Arbeit in der Fachgruppe unterstützte Elfriede Hermann in besonderem Maße. Mir bleiben einige Momente in Erinnerung, in denen sie nach dem Ethno-Café zu uns kam, sich für die Organisation bedankte und uns etwas Geld zusteckte, damit wir weitere Veranstaltungen organisieren könnten. Diese großzügige Wertschätzung, die uns Elfriede Hermann entgegenbrachte, ermutigte uns zu weiterem Engagement.

Am meisten geprägt haben mich allerdings ihre Seminare zu Klimawandel in Ozeanien. Hier hörte ich zum ersten Mal von den Pacific Climate Warriors. Als ich im Master eine Forschung mit dieser Gruppe durchführen konnte, war mir klar, dass ich es Elfriede Hermann zu verdanken habe, diesen Weg für mich gefunden zu haben. Ihre Seminare waren für mich eine große Inspiration. Meistens schloss sie die Sitzungen mit einem aufhellenden: „Es bleibt spannend!“, eine Floskel, die ich gerne in Erinnerung an sie nutze.

Ich bin Elfriede Hermann zutiefst dankbar für ihre außergewöhnliche Herzlichkeit, ihre positive Lebenseinstellung und für ihre inspirierenden Gedanken. Sie wird mir immer ein großes Vorbild bleiben.

Danke, vinaka vakalevu, ko rab'a,

Vera

Lamont Lindstrom

Diese Reisen waren sicher der Höhepunkt meiner langjährigen, seit Ende der 1970er Jahre bestehenden Bekanntschaft, ja Freundschaft, mit Elfriede und Wolfgang. Wie wohl alle, die sie kannten, ist auch mir und meiner Frau Gaby Elfriede als eine sehr ungewöhnliche Frau in Erinnerung geblieben, die NIE anders war als stets offen, hilfsbereit, zuvorkommend, freundlich und zudem wissenschaftlich hochkompetent.

Als wir nun auf einer Ägypten-Reise von Elfriedes viel zu frühem Tod erfuhren, waren wir - und sind wir - tief erschüttert und sehr, sehr traurig.

Dir, Wolfgang, nochmals unser aufrichtiges Beileid!

Rolf und Gaby Husmann

Mit diesem Symbol möchten wir im Namen der Göttinger Gesellschaft für Völkerkunde (GGV) unsere feste Hoffnung zum Ausdruck bringen, dass auch Elfriedes guter Geist Aufnahme findet in jener Welt der Ahnen, ohne deren Segen wir Lebenden ein schweres Los hätten. Unser tiefes Mitgefühl gilt Elfriedes Ehemann und Familie. In stiller Verbundenheit, im Namen aller GGV-Mitglieder, Hans Reithofer, Christiane Falck und Michael Kraus

During her years of research in Rabi (90s)

She asked my grandmother Taiman Tebitaki if she could name my mum and dad’s (Ruatara and Iotua) first daughter. So yes I was born on 17/02/00 and was named after her Elfriede Lanyon.

I grew up knowing her as a well educated, humble , kindest and gentle woman. Prof. Elfriede Hermann my namesake has taught me that family doesn’t always mean blood related, family can also mean friendship that lasts forever , she had shown her love by the way she would help our families and friends without having to think twice.

We didn’t get to spend much time together because of her work and me living in Fiji but she constantly email me from time to time asking me questions like HOW ARE YOU ? How’s the family in Fiji ? etc . Whenever I need something I would ask her and never once get rejected from her.

On the 17th of February 2025 (I turned 25) my beloved namesake gained her wings.

I have so much to say about how kind and loving she was but that’ll make me tear up more.

May her soul rest in eternal peace and comfort!

Love,

Your namesake.