Первенство России по лыжному спорту регулярно проводилось с 1910 года. Первым чемпионом стал москвич Павел Бычков. До революции кроме него побеждали Александр Немухин и Николай Васильев.

В 1919-м в Петрограде впервые состоялось первенство Советской России. Победил Владимир Серебряков, позже ставший заслуженным мастером спорта и заслуженным тренером СССР. Первенство СССР по лыжным гонкам впервые разыграли в 1924-м. Победил москвич Дмитрий Васильев. В дальнейшем он стал чемпионом страны еще 11 раз.

В 1920-30 годах популярны были многодневные лыжные переходы. В 1927-м Д. Васильев, А. Немухин, В. Дементьев и Б. Савин совершили переход по маршруту Москва — Осло. 2150 км они преодолели за 29 ходовых дней.В 1934-1935 годах состоялись более 50 переходов общей протяженностью более 63000 км. В частности, 5 лыжниц-комсомолок из Улан-Удэ за 95 ходовых дней добрались до Москвы, а это 6065 км.

В начале 1940-х в программу соревнований стали включаться гонки на сверхдлинные дистанции. В 1940-м первый 100-километровый лыжных забег под Москвой выиграл А. Новиков (8:24:44). В том же году состоялась первая многодневка Ярославль — Москва. Дистанцию 230 км разделили на 4 ежедневных этапа по 55-60 км. По сумме четырех этапов победителем стал выдающийся лыжник тех лет Дмитрий Васильев (18:41:02).

Все эти мероприятия способствовали популяризации лыж среди населения. На старт Всесоюзного комсомольского кросса с 1 по 28 февраля 1941-го вышло более 6 млн человек. Примерно 80% из них сдали нормы комплекса ГТО.Самый успешный российский лыжник настоящего времени — Сергей Устюгов. В январе 2017-го он убедительно выиграл многодневку «Тур де Ски», а в феврале — два золота и три серебра на чемпионате мира.

В 1956-м СССР впервые принял участие в зимней Олимпиаде в итальянском Кортина-д'Ампеццо. В неофициальном общем зачете наши соотечественники заняли первое место. 28 января первой олимпийской чемпионкой зимних Игр стала Любовь Козырева-Баранова — в лыжной гонке на 10 км.
Самый успешный российский лыжник настоящего времени — Сергей Устюгов. В январе 2017-го он убедительно выиграл многодневку «Тур де Ски», а в феврале — два золота и три серебра на чемпионате мира.

С 2013 года Деминский лыжный марафон, который проводится в Рыбинске, входит в федерацию Worldloppet, объединяющую 20 лучших гонок в Европе, Америке, Азии и Океании.

Образованная в 1997-м Всероссийская серия лыжных марафонов Russialoppet объединяет 28 крупнейшие лыжных гонок от Мурманска до Камчатки и представляет международное марафонское движение в России. Две гонки входят в Euroloppet — «Николов Перевоз» и «Праздник Севера».