현장체험학습은 과거 문화적 혜택이나 인프라가 부족했던 시절, 학생들에게 소중한 경험을 제공해 온 중요한 활동이었습니다. 그러나 지금은 상황이 달라졌습니다. 지역마다 체험거리가 많아지고, 가정에서도 주말이나 방학을 이용해 다양한 문화체험을 할 수 있게 되었습니다. 이런 변화 속에서 교사들에게 과도한 책임을 떠맡기는 현장체험학습은 재검토가 필요합니다.

첫째, 사고 발생 시 교사를 보호해 줄 안전망이 없습니다. 현장체험학습은 의무적 활동이 아님에도, 그동안 교사들은 교육적 신념으로 학생들을 인솔해 왔습니다. 그러나 속초 사건에서 보듯 사고가 나면 모든 법적 책임은 교사 개인에게 전가되고, 교육청과 교육부는 교사를 지켜주지 못했습니다. 학생의 경험은 다른 방식으로도 제공할 수 있지만, 교사의 생존과 안전은 대체할 수 없습니다.

둘째, 법과 매뉴얼이 모호합니다. 2025년 개정된 학교안전법은 “안전조치 의무를 다하면 책임을 지지 않는다”고 규정하지만, 어디까지가 ‘의무를 다한 것인지’ 판단은 여전히 교사 몫입니다. 이는 아동학대법 개정 후에도 ‘정당한’이라는 모호한 표현 때문에 교사들에 대한 무고성 신고가 오히려 증가한 상황과 같습니다. 불명확한 법적 기준 속에서 교사는 늘 불안에 놓일 수밖에 없습니다.

셋째, 예측 불가능한 돌발 상황의 위험입니다. 낙상, 식중독, 갑작스러운 질병 악화, 학생들의 돌발 행동 등은 언제든 사고로 이어질 수 있습니다. 실제로 버스 사고, 수련활동 중 화상, 클라이밍 도중 사망 사건 등 사례가 이어져 왔습니다. 단 한 번의 사고가 교직을 잃게 만들 수 있고, 교사 개인에게는 평생 지울 수 없는 상처가 됩니다. 게다가 위기 학생이 늘어나면서 안전 관리 부담은 더욱 커지고 있습니다.

따라서 교사와 학생 모두가 위험에 노출되는 학교 밖 현장체험학습은 폐지하고, 학교 안에서 안전하게 진행할 수 있는 체험활동을 고민해야 합니다. 이것이 학생과 교사 모두를 지키는 길이라고 생각합니다. 이상입니다.

현장체험학습은 소풍, 수학여행, 수련활동 등으로 수십 년간 이어져 오며 학교 교육의 중요한 축을 담당해 왔습니다. 단순한 행사나 여행이 아니라, 학생들의 앎·함·삶을 연결하는 특별한 교육 활동이었기에 유지되어야 한다고 생각합니다. 최근 일부 사건을 계기로 폐지 주장까지 나오지만, 부족한 점은 보완을 통해 개선할 문제이지 체험학습 자체를 없앨 이유는 없습니다.

첫째, 직접 경험의 교육적 가치입니다. ‘백문이 불여일견’이라는 말처럼, 교과서 속 지식을 실제로 보고 듣고 만져보는 경험은 학습 효과를 배가시킵니다. 단순히 듣는 지식은 쉽게 잊히지만, 현장에서의 오감 체험은 오래 기억되고 주체적 사고로 이어집니다. 파리에 대한 책 100권을 읽는 것과 직접 파리에 가보는 것은 학습의 폭과 깊이에서 큰 차이가 있습니다.

둘째, 미래 역량 함양입니다. 2022 개정 교육과정과 경기미래교육은 학습자의 주도성과 삶의 맥락을 강조합니다. 현장체험학습은 교과 연계와 자기주도 탐구, 친구들과의 협력적 상호작용을 통해 이러한 목표를 실현합니다. OECD 2030 학습 나침반이 제시하는 것처럼, 학생들은 학교에서 배운 역량을 지역사회와 실제 삶 속에서 확장하며 새로운 가치를 창출할 수 있습니다.

셋째, 공동체성과 정신건강 회복입니다. 현장체험학습은 단순한 학습을 넘어 친구들과의 추억을 쌓고 스트레스를 해소하는 장이 됩니다. 청소년 우울, 불안, SNS 중독이 늘어나는 시대에, 함께 어울리고 협력하는 경험은 공동체 의식을 회복하고 학생들의 마음 건강을 지탱하는 중요한 역할을 합니다.

현장체험학습은 학생의 창의성과 사회성, 자아실현을 위한 불가결한 교육 활동입니다. 이를 축소하거나 폐지한다면 학생들은 교실 속에만 갇혀 실제 세계와의 연결을 잃고, 미래교육이 지향하는 지역·세계로의 확장에서도 멀어지게 될 것입니다. 따라서 현장체험학습은 반드시 유지되어야 합니다. 이상입니다.