(Photo Luc-Henri Fage)

La teneur en uranium et en thorium mesurée dans les dépôts calcaires qui ont recouvert les pigments permet de conclure que ces œuvres figuratives avoisineraient les 50 000, voire 52 000 ans, lit-on dans Nature cette semaine. C’est un âge bien plus avancé que le point rouge peint il y a 40 800 ans dans la grotte espagnole El Castillo, et le rhinocéros de la grotte Chauvet, en Ardèche, vieux de 37 000 ans.
Qu’en déduire? Que l’art pariétal n’est pas strictement d’origine européenne selon une idée largement consommée, mais une forme d’expression apparue au même moment en différents points du globe. 

Selon un rapport, les patients ont été traités localement, cependant, un adolescent de 14 ans est décédé de cette infection virale. 

Les échantillons ont été envoyés à l'Institut Carlos Malbrán à Buenos Aires pour analyse. 

Le virus responsable n'a pas encore été précisé, mais il s'agit probablement du virus Andes, endémique cette région d'Argentine, et dont le réservoir rongeur du virus est le rat pygmée de rizière à longue queue (Oligoryzomys longicaudatus).

Le syndrome pulmonaire à hantavirus est une maladie pulmonaire grave causée par un hantavirus, virus appartenant à la famille des Bunyaviridae.

Les symptômes surviennent généralement 2-4 semaines après l'exposition au virus. Les premiers symptômes sont la fatigue, la fièvre, des douleurs musculaires, des maux de tête. Puis 1à 5 jours après le début des symptômes se produit le syndrome pulmonaire à hantavirus qui associe toux et difficulté à respirer.

Il n'y a pas de traitement spécifique ni de vaccin.

L'animal réservoir est un rongeur dont l'espèce varie selon les régions du monde, l'homme est un hôte accidentel de ces virus qui peuvent être transmis par inhalation d'aérosols contaminés par les excréments ou l'urine des rongeurs infectés, par contact direct avec les rongeurs infectés vivants ou morts ou avec les matières fécales ou l'urine de ces rongeurs.

Les résultats de cette expérience, révélés ce jeudi dans la publication anglophone National Science Review, ont été présentés par les médias chinois comme une première mondiale. L’initiative pourrait aider la recherche médicale.

L’Institut de neuroscience de l’Académie des sciences de Shanghai a indiqué avoir modifié les gènes d’un macaque afin qu’il développe des troubles du rythme circadien, c’est-à-dire de son « horloge biologique ».
Les scientifiques ont ensuite cloné ce spécimen à cinq reprises. Ils ont découvert que ces singes, nés au cours des six derniers mois, montraient des signes de problèmes mentaux (dépression, anxiété, comportements liés à la schizophrénie) associés à des troubles du sommeil.

Les auteurs du rapport affirment que ces informations pourront servir à la recherche sur les maladies psychologiques touchant les hommes. Pour élaborer de nouveaux médicaments ou traitements, les chercheurs pourraient travailler sur des animaux génétiquement semblables, ayant des maladies bien spécifiques.

Poo Muming, directeur de l’Institut de neurosciences et co-auteur de l’étude, a indiqué à la presse officielle que l’équipe de scientifiques essaiera désormais de cloner des singes présentant des maladies cérébrales différentes.

Le même institut shanghaïen avait fait les gros titres de la presse en janvier 2018. Ses chercheurs étaient parvenus à faire naître des singes génétiquement identiques par la même technique de clonage utilisée il y a plus de 20 ans pour la célèbre brebis Dolly, premier mammifère cloné.

Ce type d’avancées biomédicales provoque cependant la polémique, notamment en Chine. C’était le cas en novembre dernier : le chercheur He Jiankui avait annoncé avoir fait naître deux bébés humains dont les gènes avaient été modifiés pour les protéger du virus du sida. Très critiqué par Pékin et par la communauté scientifique internationale, il est désormais visé par une enquête et a été démis de ses fonctions dans l’université où il officiait.

De précédentes études avaient observé une augmentation de la vitesse des vents et de la hauteur des vagues. Cette fois, en s'intéressant à l'énergie des vagues - transmise aux masses d'eau par le vent sous forme de mouvement -, les chercheurs ont mis en évidence que ces dernières étaient de plus en plus fortes en conséquence directe de l'élévation des températures de surface des océans. « Pour la première fois », indique Borja Reguero de l'université de Californie dans un communiqué, « nous avons identifié un signe du réchauffement climatique dans le régime des vagues », lequel devient selon les chercheurs un « indicateur potentiel  du changement climatique », au même titre que le dioxyde de carbone.

La Suède a inauguré un tronçon de route dotée d'un rail à conduction électrique au sol qui permet de recharger le véhicule électrique en mouvement. Une première mondiale, selon ses promoteurs scandinaves.

La Suède teste un concept inédit permettant la recharge de véhicules électriques en mouvement. Long de deux kilomètres, un tronçon test baptisé "eRoadArlanda" comporte un rail à conduction électrique situé au milieu de la voie de circulation. L'énergie est transférée grâce à un bras amovible situé sous le véhicule qui s'abaisse pour faire contact direct avec le rail, un peu comme le pantographe fixé sur le toit d'un train le fait avec la caténaire d'une voie ferrée.

La plupart des essais de ce genre pour recharger un véhicule sur route utilisent une autre technologie, celle de l'électricité par induction, de manière électromagnétique. L'électricité "aspirée" est ensuite utilisée pour propulser le véhicule ou pour être stockée dans des batteries.

Après cinq nuits d’observation, les scientifiques auraient mis fin à la traque de ce gouffre gravitationnel sans fond, appelé « trou noir », en lui tirant le portrait pour la toute première fois.

Plus précisément, le portrait tant attendu est celui d’une région mystérieuse qui enveloppe le trou noir. Appelé « horizon des événements », il s’agit de la frontière au-delà de laquelle rien, pas même la lumière, ne peut échapper à la force de l’objet gargantuesque.

Alors que la dernière session d’observation a pris fin à 23h22 HNE, Vincent Fish, membre de l’équipe, est assis paisiblement à son bureau à l’Observatoire astronomique du MIT Haysack à Westford, dans le Massachussetts. Cela fait une semaine que Fish est d’astreinte, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et qu’il dort d’un sommeil agité, son téléphone près de lui, la sonnerie réglée au volume maximum.

Les toutes dernières données étant parvenues aux observatoires, il a assisté à une profusion de commentaires jubilatoires sur un forum de discussion fréquenté par les radioastronomes et les ingénieurs. Si l’un d’eux a indiqué qu’il s’apprêtait à ouvrir une bouteille de scotch de 50 ans d’âge, un autre a révélé qu’il écoutait les accords triomphants de Bohemian Rhapsody.

« Je suis ravi et soulagé, et j’ai hâte de m’offrir une bonne nuit de sommeil, » dit Fish.

Mais ce sentiment de soulagement est teinté d’un soupçon d’appréhension : en effet, traiter une telle quantité de données requiert beaucoup de temps, et l’équipe devra patienter plusieurs mois avant de savoir si leurs efforts auront porté leurs fruits.

« Même si les premières images ne sont pas très nettes, nous pouvons d’ores et déjà, et pour la première fois, vérifier quelques-unes des prédictions basiques de la théorie de la relativité d’Einstein dans l’environnement extrême d’un trou noir, » explique Heino Falcke, radioastronome à l’Université Radboud de Nimègue aux Pays-Bas.

Présentée en 1915, la théorie révolutionnaire d’Einstein avance que la matière tord ou courbe la géométrie de l’espace-temps, et que nous faisons l’expérience de cette distorsion par la gravité. L’existence de ces trous noirs particulièrement massifs était l’une des prévisions de la théorie d’Einstein.

« Ils sont les extrémités suprêmes de l’espace-temps et pourraient représenter l’ultime limite de notre connaissance, » dit Falcke. Cependant, les astronomes ne possèdent que la preuve circonstancielle qu’ils sont dissimulés au cœur de chaque grande galaxie de l’univers. Einstein lui-même avait des doutes sur leur existence.  

Grâce aux premières images, « les trous noirs qui jusqu’ici n’étaient qu’un mythe, deviendront quelque chose de concret que nous pourrons étudier, » dit Fish.

La taille du nouveau volcan "est évaluée à 800 m de hauteur avec une base de 4 à 5 km de diamètre. Le panache de fluides volcaniques de 2 km de hauteur n'atteint pas la surface de l'eau", ont indiqué les ministères des Outre-mer, de la Transition écologique, de l'Intérieur et de la Recherche, parlant d'un "phénomène géologique exceptionnel".

"On pense que le volcan a grandi depuis que l'essaim de séismes a débuté", a avancé Nathalie Feuillet, mais il faudra attendre de nouveaux relevés pour savoir si cette croissance continue. "L'avantage maintenant, c'est qu'on sait ce que c'est", s'est réjoui la physicienne qui a ajouté que des prélèvements de roches volcaniques avaient été faits.

Mayotte s'est affaissée de 13 centimètres

D'autre part, la chercheuse de l'Institut de physique du globe de Paris (IPGB) a affirmé que Mayotte s'était affaissée de 13 centimètres et qu'elle s'était déplacée vers l'Est d'environ 10 centimètres. Cet affaissement, qui se fait "à des taux assez rapides", se poursuit, a-t-elle précisé. Il pourrait être dû à "la vidange d'un réservoir d'une poche de magma profonde".

Pour comprendre de quoi il en retourne, rappelons qu'il existe actuellement deux classes de théorie sur l'origine de l'eau des océans et elles sont étroitement liées à la cosmogonie du Système solaire.

Bien évidemment, on peut faire remarquer que ces deux hypothèses ne sont pas vraiment indépendantes puisque la Terre provient de l'accrétion de corps rocheux et aussi sans doute de comètes. De fait, l'origine de l'eau est dans les deux cas extraterrestre et remonte aux conditions de formation des corps du Système solaire dans le disque protoplanétaire initial.