Cuando un adulto acude a terapia, este siempre lo hace por voluntad propia y cuando el paciente es menor, siempre acude a terapia porque sus padres así lo han decidido. Si sus progenitores no están conformes, difícilmente podrá asistir a un profesional.

La terapia con los niños y adolescentes debe basarse en dinámicas de juego, movimiento y simbolismo. En cambio, con los adultos se suele emplear como elemento central la palabra, de manera que las sesiones cobran la forma de una conversación.

Con pacientes adultos, es posible que al inicio se haga énfasis en un problema y que, a medida que avanza la terapia, se vayan descubriendo cuestiones más profundas. En el caso de los niños y adolescentes el motivo de consulta se debe preguntar a sus padres y a ellos por separado.

Según el modelo biomédico, una psicopatología o un trastorno mental son exactamente iguales que cualquier otra enfermedad física, por lo que considera que los trastornos mentales poseen una etiología orgánica, ya sea a nivel cerebral, endocrino, funcional, etc.

Modelo cognitivo

El modelo cognitivo es un modelo de psicopatología en el que cobran suma importancia los fenómenos cognitivos o mentales por encima de la conducta anormal a la hora de establecer el diagnóstico de un trastorno mental, y es por ello que los fenómenos subjetivos son muy relevantes, de manera que el psicólogo se fija tanto en el contenido como en la forma de la información que da el paciente en consulta.

Modelo conductual

Es un modelo que pone énfasis en fenómenos cuantificables y objetivos, al mismo tiempo que en las relaciones habidas entre la conducta y el ambiente. Rechaza el concepto de enfermedad y utiliza los principios de aprendizaje para desarrollar su base teórica, de manera que para este modelo un problema mental es aquel que se puede observar mediante conductas desadaptativas que han sido aprendidas a través de los hábitos desarrollados a lo largo de los años.

Facilita la investigación médica al proporcionar categorías claras para estudiar.

Ayudan a los profesionales de la salud a seleccionar estrategias de tratamiento adecuadas al proporcionar pautas basadas en la categoría diagnóstica.

Facilita la estimación de la prevalencia de enfermedades o trastornos.

Etiquetar a una persona con un diagnóstico específico puede llevar a la estigmatización, afectando la percepción pública y la autoestima del individuo.

Diferentes países pueden utilizar sistemas de clasificación diferentes, lo que puede dificultar la comparación de datos a nivel internacional y la colaboración en investigación.

Pueden contener sesgos culturales o sociales que afectan la forma en que se diagnostican y tratan ciertas condiciones, lo que puede resultar en disparidades en la atención médica.

Se introdujeron nuevos trastornos, como el Trastorno de la Disforia de Género, y se agregaron especificadores para algunos trastornos, lo que permitió una mayor precisión en los diagnósticos.

El DSM-V reorganizó la clasificación de los trastornos, agrupándolos de manera diferente en comparación con el DSM-IV. Esto incluyó cambios en la organización de los trastornos infantiles para reflejar mejor las similitudes y diferencias entre ellos.

El DSM-V reemplazó los trastornos autistas, el trastorno de Asperger, el trastorno desintegrativo infantil y el trastorno generalizado del desarrollo-no especificado (PDD-NOS) con una única categoría llamada Trastornos del Espectro Autista (TEA). Esto refleja una comprensión más actualizada de la continuidad entre estas condiciones.