La relación entre Panamá y Colombia se remonta a la época colonial, cuando ambas regiones formaban parte del Virreinato de Nueva Granada, gobernado por la corona española. Durante este período, Panamá tuvo una importancia estratégica como punto de tránsito para el comercio entre el océano Atlántico y el océano Pacífico a través del istmo de Panamá.

En 1821, Panamá se independizó de España junto con el resto de América Central y se unió a la Gran Colombia, una federación formada por los actuales territorios de Colombia, Ecuador, Panamá y Venezuela. Sin embargo, la unión de Panamá con Colombia fue problemática desde el principio, ya que las élites panameñas se encontraban geográficamente separadas y tenían intereses diferentes a los de la élite colombiana.

En 1831, la Gran Colombia se disolvió y Panamá se unió a la República de la Nueva Granada, que posteriormente se convirtió en la República de Colombia en 1863. Durante este período, las tensiones entre Panamá y Colombia aumentaron debido a la falta de atención y desarrollo por parte del gobierno central en Bogotá. Panamá se sentía marginada y demandaba más autonomía y atención a sus necesidades.

En 1903, tras una serie de eventos, entre ellos el intento fallido de Colombia de negociar un tratado con Estados Unidos para la construcción de un canal interoceánico en su territorio, Panamá declaró su independencia de Colombia con el apoyo de Estados Unidos. El gobierno estadounidense reconoció rápidamente a Panamá y firmó el Tratado Hay-Bunau Varilla, que le otorgaba derechos exclusivos sobre la construcción y operación del Canal de Panamá.

Después de la separación de Colombia, Panamá se convirtió en una nación independiente y ha mantenido relaciones cordiales con Colombia desde entonces. Sin embargo, la separación de Panamá de Colombia todavía genera cierta controversia y resentimiento en algunos sectores de ambos países.

• Centralización del gobierno colombiano: Durante el período de unión, el gobierno central de Colombia ejercía un fuerte control sobre los asuntos de Panamá, lo cual generaba descontento en la región.

• Desigualdad económica: A pesar de ser una región estratégica y productora de riquezas, Panamá sentía que gran parte de sus recursos eran utilizados por Colombia sin un beneficio equitativo para el desarrollo de la región. Esta desigualdad económica era una fuente de conflicto.

• Ausencia de inversiones en infraestructura: Panamá consideraba que el gobierno colombiano no invertía lo suficiente en infraestructura en la región, lo cual dificultaba el desarrollo económico y la comunicación con el resto del país.

• Ambición del canal: La principal razón que llevó a la separación de Panamá y Colombia fue la ambición de Estados Unidos de construir un canal interoceánico.

Para separarse de manera definitiva de los colombianos se hacía necesaria una negociación directa con EEUU para la construcción de un canal de navegación entre el mar Caribe y el océano Pacífico, el conocido Canal de Panamá. Con el apoyo de los norteamericanos, se puso en marcha el plan separatista para el mes de noviembre de 1903.

Pero la información llegó a Colombia y sus autoridades movilizaron al Batallón Tiradores desde Barranquilla, que llegó a la ciudad panameña de Colón para desplazarse hacia la capital. A su llegada a dicho lugar, esta formación fue detenida por el Batallón Colombia bajo las instrucciones del comandante militar Esteban Huertas.

Una vez apresados los militares colombianos, se adelantaron las acciones para declarar la independencia del Istmo a través de la Junta Revolucionaria, obligando a la escuadrilla naval anclada en la Bahía de Panamá -perteneciente a Colombia- a rendirse in oponer resistencia.

A lo largo del siglo XIX, se presentaron varios intentos más de separación, pero ninguno tuvo éxito hasta finales del siglo cuando se formó un movimiento separatista en Panamá. La tensión se vio exacerbada por los problemas políticos en Colombia, incluida la guerra civil y la inestabilidad gubernamental.

Finalmente, en 1903, Panamá logró separarse de Colombia con el apoyo de los Estados Unidos. 

Bolívar tuvo la visión de crear una confederación de los pueblos iberoamericanos, desde México hasta Chile y Argentina, en este encuentro. Se hicieron presentes representantes de Colombia, conformada por Panamá, Venezuela, Ecuador y Colombia; México, Perú y la República Federal de Centro América, mientras que Gran Bretaña envió un observador y los Países Bajos otro, a título personal.

Para Simón Bolívar, el Congreso era un sueño desde 1815 cuando dijo desde Jamaica: “¡Qué bello sería que el Istmo de Panamá fuera para nosotros lo que el de Corinto para los griegos!… Ojalá que un día tengamos la fortuna de instalar allí un augusto Congreso…”. Bajo esta perspectiva, Bolívar anhelaba el entendimiento entre todos los países y buscaba la unidad del continente. También vio el potencial de un canal de agua por Panamá, generando, junto con otros, las primeras exploraciones por nuestro territorio.

El Istmo de Panamá fue proclamado libre e independiente en el lugar donde está hoy ubicado el Parque de la Independencia o Catedral en el corregimiento de San Felipe donde se reunió una junta formada por el cabildo de la ciudad de Panamá, autoridades militares, eclesiásticas y civiles y luego que hablaron la situación existente terminaron proclamando y conforme al resto general de todos los pueblos la independencia de Panamá, donde se declaró el Istmo libre e independiente de La Corona Española.

El arzobispo de Panamá Fray José Ignacio Durán y los presbíteros don Juan José Martínez y don Manuel José Calvo, firmaron el Acta de Independencia dando pruebas de su gran patriotismo.

Hoy en día hay que señalar la importancia de la independencia del Istmo de Panamá porque marca la rebeldía del pueblo panameño contra la corona española que controlaba la mayor parte del continente americano para sacar todas las riquezas de las antiguas colonias españolas.

La importancia que tiene la independencia de Panamá de España es que los istmeño en su lucha por conseguir la soberanía logramos ser un país independiente del yugo de la corona española.

Sin embargo, la separación de España tuvo un impacto negativo en la economía de Panamá. La guerra de independencia y el posterior período de inestabilidad política causaron una disminución en la producción agrícola y un deterioro en las condiciones económicas.

Además, el bloqueo comercial impuesto por las autoridades coloniales españolas afectó aún más la economía panameña. Se impusieron restricciones a la exportación de productos y se interrumpieron las rutas comerciales que habían sido establecidas durante la época colonial.