El bàndol nacionalista tenia com a objectiu principal enderrocar el govern republicà i establir un règim autoritari. Defensaven valors tradicionals com ara el catolicisme, el centralisme i el manteniment dels privilegis de l'aristocràcia i la burgesia.

Des de l'inici de la guerra, el bàndol nacionalista va implementar una política de repressió brutal contra els republicans, especialment contra obrers, camperols i figures intel·lectuals que donaven suport a la República. Aquesta repressió estava organitzada i dirigida per les autoritats militars, cosa que contrastava amb la violència més desorganitzada al bàndol republicà.

El bàndol republicà estava format per polítics d'esquerra, incloent-hi socialistes, comunistes, anarquistes i republicans moderats. Volien una Espanya sense reis, on hi hagués més drets per als treballadors i més igualtat, però dins del seu bàndol hi havia més grups més diferents amb pensaments i objectius diferents, era la causa dels problemes, ja que no es posaven d’acord fàcilment.

 El bàndol nacional, liderat per Francisco Franco, ell i els seus militars, amb ajuda d'Itàlia i Alemanya, van guanyar la Guerra Civil (1936-1939). Després d’això van imposar una dictadura sense partits ni llibertat, i van castigar a qui protestava en contra, van posar fi a aquesta dictadura per la mort de Franco en 1975.