Os alelos são diferentes formas ou variantes de um gene específico. Cada indivíduo possui dois alelos para cada gene, um herdado do pai e outro da mãe. Esses alelos podem ser idênticos (homozigotos) ou diferentes (heterozigotos). Os alelos determinam as características hereditárias de um organismo, como cor dos olhos, tipo sanguíneo e predisposição a certas doenças.

Por exemplo, o gene responsável pela cor dos olhos pode ter diferentes alelos, como "A" para olhos castanhos e "a" para olhos azuis. Um indivíduo pode ter dois alelos "A" (homozigoto para olhos castanhos) ou um alelo "A" e um alelo "a" (heterozigoto para olhos castanhos).

A combinação de alelos herdados determina as características observadas em um organismo. A expressão dos alelos pode seguir padrões de dominância, onde um alelo é expresso sobre o outro, ou padrões de codominância, onde ambos os alelos são expressos simultaneamente.