Aunque las corporaciones eran legalmente responsables, los CEOs no lo eran. Por lo tanto, era difícil procesarlos.

Las empresas Enron Corporation, Tyco International y WorldCom fueron protagonistas de fraudes de alto perfil. Estos hechos disminuyeron la confianza de los inversionistas en los estados financieros corporativos.

Con la creación en 2002 de la Ley SOX se pretendía abordar estos escándalos corporativos como Enron, WorldCom y Arthur Andersen.

SOX prohibía a los auditores hacer trabajos de consultoría para sus clientes auditados, lo cual, evitó el conflicto de intereses que llevó al fraude de Enron.

La ley SOX creó nuevas reglas para los contadores, auditores y funcionarios corporativos e igualmente impuso requisitos de mantenimiento de registros más estrictos y estableció un estándar para los informes de auditoría.
La ley Sarbanes-Oxley de 2002 se produjo en respuesta a escándalos financieros corporativos altamente publicitados a principios de los años 2000. Los escándalos involucraban a empresas que cotizaban en la bolsa de valores.

Además, establece una nueva ética de responsabilidades corporativas y normas estrictas para prevenir y sancionar el fraude corporativo y actos de corrupción. En este sentido, se crea la Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB), organismo regulador que establece los lineamientos acerca de los estándares profesionales, ética y competencia que regirán el desarrollo de las actividades contables, llevando a cabo tres funciones específicas: revisión, regulación y sanción de las empresas. Así mismo la PCAOB es vigilada por la Security and Exchange Commission (SEC).