Purtroppo, nonostante Apollo cercasse di dissuadere Fetonte da tale rischiosa impresa, l’esito non fu quello sperato ed il giovane, non possedendo la forza necessaria per condurre i cavalli alati del padre, perse il controllo del carro. I cavalli, infatti, imbizzarriti, corsero all’impazzata per la volta celeste, salendo prima troppo in alto e bruciando un tratto di cielo che divenne la Via Lattea; per poi scendere troppo vicino alla terra, bruciando monti e selve, seccando fiumi e distruggendo intere città. Gli umani chiesero aiuto a Zeus che intervenne per salvare la Terra, scagliando, adirato, un fulmine contro Fetonte, che precipitò senza vita nelle acque del fiume Eridano, antico nome del Po. Le sue sorelle, le Eliadi, spaventate, piansero a dirotto e vennero trasformate dagli dei in pioppi biancheggianti.

I Greci diedero inizialmente il nome di Adrias Kolpos (golfo di Adria) alla parte settentrionale del mare, poi gradualmente il nome venne esteso per tutta la sua lunghezza. 

A causa dei continui depositi del Po, però, la città perse gradualmente l’accesso al mare e di conseguenza anche la sua importanza. 
Oggi Adria è situata a circa 25 chilometri da quel mare che porta il suo nome, e può solo guardare indietro ad una gloriosa storia lontana nel tempo.