Ha combattuto in trincea come  soldato. con le sue poesie brevi, descrive il dolore, la sofferenza e il dramma della guerra

I temi sono la solitudine e l’impossibilità di capire il senso della vita.

I documenti tramandano la figura di un Ovidius De Barillorum, maestro dell’arte dei fornai, che nel 1553 firmava i “Capitoli della Società per fabbricare il pane venale” necessario per la città di Parma. Un'attività, quella di fornaio, che vede attiva la famiglia Barilla fin dal Cinquecento.

La storia dell’Azienda inizia però nel 1877, a Parma in strada Vittorio Emanuele, quando Pietro Barilla senior (1845-1912) avvia, nella casa del fornaio Isidoro Cobianchi, una modesta bottega di pasta e pane con annesso forno. La lunga pratica come apprendista nel forno del nonno materno Vincenzo Lanati e, successivamente, in quello del cugino Giacomo, gli consente di acquisire quelle abilità  nell’Arte Bianca che gli permetteranno di mettersi in proprio come fabbricante di pane e pasta.

1877 - Il negozio Barilla in strada Vittorio Emanuele

Nel 1891 Pietro tenta di ampliare l’attività: apre un nuovo forno, ma l’operazione ha esiti infelici e porta al fallimento la famiglia. è il 1894 ed i Barilla devono vendere tutte le loro attività. Pietro però non si arrende e in un piccolo forno intestato alla moglie Giovanna Adorni (1851-1904), sempre ubicato in strada Vittorio Emanuele, lavora sodo per quattro anni, riuscendo a riconquistare le posizioni perdute e dando avvio alla produzione di pasta su ampia scala in un locale annesso alla bottega.  
Nel 1905 Barilla produce già 25 quintali di pasta al giorno, contro i soli 400 chilogrammi del 1903.