En la península ibérica coexistían y se entrelazaban tres tradiciones culturales, tres religiones, cinco lenguas (castellano, catalán, portugués, vasco y árabe) y cinco reinos. En 1468 subió al trono de Castilla la reina Isabel que, al año siguiente, se casó con el príncipe Fernando, hijo y heredero del reino de Aragón (los Reyes Católicos). Con su matrimonio se produjo la unidad de la mayor parte de la península ibérica, aunque Castilla y Aragón conservaron cada uno sus propias leyes e instituciones. Los Reyes Católicos lograron dominar a la nobleza rebelde y obtuvieron el apoyo de las ciudades, unidas en la Santa Hermandad, cuyas milicias se encargaron de mantener la paz y el orden.

Centralización del Poder: consolidación del poder real mediante instituciones como el Consejo de Indias y el Consejo de Castilla.

Economía y Comercio: Control sobre las colonias en América, monopolio comercial y la explotación de recursos.

Religión: Catolicismo como pilar fundamental; influencia de la Inquisición en la vida política y social.

Conflictos y Guerras: Guerras de religión, enfrentamientos con otras potencias europeas, y rebeliones internas.

Monarquía Francesa

La formación del Estado moderno en Francia fue bastante diferente al español. Por una parte, la monarquía no tuvo el problema de tener que unir reinos diferentes con tradiciones políticas y culturales opuestas. Por otra parte, al no dispones de la ventaja de ingresos provenientes de un imperio colonial, se vio obligada a llevar adelante la centralización fiscal y administrativa del reino, lo que reforzó la centralización de su poder. Para poder conseguir esto aportaban mucho dinero para la formación de nuevas ciudades.

Absolutismo: El rey como soberano absoluto, destacándose Luis XIV y su famosa frase "El Estado soy yo".

Administración: Desarrollo de una burocracia eficiente y centralizada con representantes del rey en las provincias.

Economía: Mercantilismo, protección de la industria nacional y expansión comercial.

Religión: Catolicismo predominante, persecución de protestantes (revocación del Edicto de Nantes).

Conflictos: Guerras expansionistas y civiles y las Guerras de Religión.

 Para I. Wallerstein, el estado moderno representa una configuración política que tiende a fortalecer los mecanismos de acumulación en el centro de la economía mundo. Realiza un análisis del desarrollo del capitalismo a escala mundial, división entre centro y periferia. Interconexión de las economías nacionales, creando una red global donde el centro explota a la periferia. Para Wallerstein es fundamental la presencia de un estado fuerte en la economía-mundo. Plantea un estado fuerte, no una monarquía fuerte. Cuando hace referencia a un estado fuerte plantea un estado capaz de controlar la fuerza de trabajo, garantizar el orden social y la propiedad privada, asegurar los contratos y la circulación económica. Para mantener el mismo nivel de ganancia, las zonas que se disputan el centro de la economía mundo deben reducir de alguna manera los costos (aumentando la eficiencia o extrayendo una tasa más alta de plusvalor de la fuerza de trabajo); incrementar su parte del total del mercado precisamente en un momento cuando el mercado no se está expandiendo (vender más barato al monopolizar o al ser el beneficiario de las fallas de los competidores). El Estado moderno como facilitador del capitalismo a través de políticas mercantilistas y colonialismo.

Aportes de Anderson

Para P. Anderson, el estado absolutista representa un caparazón institucional que tiende a proteger a los propietarios de tierra (nobleza) frente al campesinado.

La nación como una comunidad política imaginada que surge con el capitalismo impreso. El nacionalismo como fuerza cohesionadora y legitimadora del Estado moderno. La influencia de la cultura, lengua y medios de comunicación en la formación de identidades nacionales.

Según Anderson, la historia del absolutismo occidental fue la historia de la lenta reconversión de la clase dominante poseedora de tierras a la forma necesaria de su propio poder político, a pesar y en contra de la mayoría de sus instintos y experiencias anteriores. Además, el absolutismo fue una configuración política que tuvo dos características:

- Fue Precario, porque los factores que lo favorecían temporalmente provocaron a largo plazo, y en Inglaterra a corto, su disolución (apoyo de la nobleza, respaldo de la burguesía, organización tributaria, división de la sociedad en privilegiados y no privilegiados, etc).

- Fue Híbrido, porque hizo descansar la noción de soberanía simultáneamente sobre elementos tradicionales (como los deberes del monarca, la costumbre, las leyes fundamentales del Reino) y sobre elementos nuevos, como el mercantilismo y la promoción del comercio ultramarino.

Las contribuciones de Wallerstein y Anderson ofrecen perspectivas críticas sobre la formación del Estado Moderno. Wallerstein destaca el papel del capitalismo y la economía mundial en la configuración de los estados, mientras que Anderson enfatiza el impacto del nacionalismo y la cultura en la construcción de identidades colectivas.

Las instituciones del Estado Moderno, desde las burocracias centralizadas hasta los sistemas de justicia, fueron esenciales para consolidar el poder de los monarcas y estructurar la sociedad. La religión, especialmente el catolicismo en España y Francia, jugó un papel crucial en la legitimación del poder y la unificación social, aunque también fue fuente de conflictos y divisiones.

 Finalmente, los conflictos emergentes, como las guerras de religión y las rebeliones internas, revelaron las tensiones inherentes en la construcción de estos estados. Estas luchas no solo reflejaban disputas de poder, sino también enfrentamientos ideológicos y sociales que continuaron moldeando la evolución del Estado Moderno.