Uma das principais formas aniônicas do fósforo, o fosfato (PO43-) é um nutriente essencial para todos os organismos vivos. O fosfato está na espinha dorsal das moléculas do DNA, o ácido desoxirribonucleico, assim como nas moléculas de ATP (adenosina trifosfato), as quais transportam energia entre as células. A hidroxiapatita, Ca5(PO4)3OH, é o principal constituinte inorgânico de nossos dentes e ossos.

Essencial à nossa nutrição, o fósforo pode ser obtido, por vias alimentares, através de ácido fítico, fosfolipídeos, ácidos nucleicos e outros compostos, quando a alimentação fornecida for à base de vegetais. Cerca de 70% do fósforo absorvido pelo nosso organismo são destinados aos ossos, enquanto o restante é usado para metabolizar açúcares e gorduras. Na infância, a deficiência de fósforo leva a uma má dentição e causa também raquitismo (doença que deixa os ossos fracos e envergados). Em adultos, a deficiência de fósforo pode levar à osteoporose, doença que causa perda progressiva de massa óssea, deixando os ossos enfraquecidos e predispostos a fraturas.

• O fósforo está presente principalmente em minerais nas rochas. Com o tempo, essas rochas sofrem intemperismo (decomposição física e química), liberando fosfato no solo.

Absorção pelas Plantas:

• O fosfato liberado no solo é absorvido pelas raízes das plantas. Ele é essencial para o crescimento das plantas, pois é um componente de moléculas fundamentais como DNA, RNA e ATP (responsável pelo armazenamento e transferência de energia nas células).

Transferência para os Animais:

• Quando os herbívoros comem as plantas, o fósforo é transferido para eles. Através da cadeia alimentar, o fósforo circula entre diferentes organismos.

Decomposição:

• Após a morte de plantas e animais, decompositores, como bactérias e fungos, transformam a matéria orgânica de volta em fosfato, que retorna ao solo, reiniciando o ciclo.

Sedimentação:

• Parte do fósforo pode ser transportada para os corpos d’água, onde, ao longo do tempo, se deposita no fundo, formando novas rochas sedimentares. Esse fósforo fica “preso” até que o ciclo de intemperismo comece novamente.

No ciclo do fósforo não há passagem desse elemento pela atmosfera.

O fósforo é o único macronutriente que não existe na atmosfera. É encontrado apenas em sua forma sólida nas rochas.

Apenas um composto de fósforo é importante para os seres vivos - o íon fosfato.

O ciclo do fósforo é importante pois influencia no crescimento e sobrevivência de seres vivos.

Etapas do Ciclo do Fósforo

Ciclo de tempo ecológico: ocorre em tempo relativamente curto. Acontece quando uma parte dos átomos de fósforo é reciclada entre o solo, plantas, animais e decompositores.

Ciclo de tempo geológico: ocorre durante um longo tempo. Acontece quando outra parte dos átomos de fósforo é sedimentada e incorporada às rochas.