À l’occasion de « la Caravane des quartiers », moment d’information pour les riverains sur leur quartier, le projet de réhabilitation de la prison est évoqué et ne plaît pas aux habitants qui pensaient être enfin affranchis des nuisances que celle-ci provoquait. « Beaucoup pensaient être définitivement débarrassés de la prison, ils ne veulent pas du centre de semi-liberté », confie Frédéric BOURCIER, ancien adjoint au maire délégué à l’urbanisme et à l’aménagement. 

Ce projet n’a au final pas abouti, officiellement pour des raisons internes à l'administration pénitentiaire, mais sans doute aussi en raison de la méfiance des riverains.
L’ensemble de la surface disponible a finalement été vendu à la Métropole de Rennes. En effet, pendant plusieurs années, la prison Jacques Cartier a été laissée à l’abandon. Pourtant, cet espace, situé en centre-ville de Rennes, au sud de la gare, est convoité, notamment à cause de la superficie de son terrain qui permettrait d’installer un grand nombre de logements. Mais on ressent une réelle volonté de conserver le patrimoine, tant pour la métropole que pour les riverains qui souhaitent garder la mémoire des lieux, même si elle n’est ni classée, ni protégée malgré ses trois étoiles au Patrimoine d’intérêt local.
En somme, le conflit est fondé sur des incertitudes et la crainte des habitants d'avoir un nouvel espace judiciaire près de chez eux. Il est également possible de parler de conflit substantiel concernant ainsi la nature du projet en lui même.

Le conflit, s’est établi plutôt à l’échelle du quartier, les habitants pensaient en avoir fini avec les services pénitentiaires et les nuisances que cela provoque. En revanche la volonté de préservation du patrimoine bâti impact l’ensemble des citoyens rennais et plus particulièrement l’association : Champs de Justice.