L'opera letteraria di Italo Svevo (pseudonimo di Aron Hector Schmitt, 1861-1928) è intimamente legata alla psicoanalisi. Non solo per il contenuto e la natura stessa del suo capolavoro, La coscienza di Zeno (1923), ma anche per la sua stessa vicenda personale.

Dopo che la pubblicazione dei suoi primi due romanzi, Una vita (1892) e Senilità (1898), passa del tutto inosservata da parte della critica, Svevo decide infatti di abbandonare le sue velleità letterarie e di entrare nell'azienda del suocero. A ridestare l'entusiasmo per la scrittura sarà lo scrittore irlandese James Joyce (1882-1941), conosciuto a Trieste frequentando un corso di lingua inglese, e soprattutto l'incontro con la psicoanalisi, in primo luogo quando il cognato si reca a Vienna in cura dallo stesso Freud e poi quando si dedica alla traduzione del saggio L'interpretazione dei sogni.

L'esito del ritorno alla scrittura di Svevo è dunque La coscienza di Zeno, un romanzo che è di fatto una lunga analisi della psiche del protagonista, Zeno Cosini, un uomo che si sente malato, inadeguato, inetto ed è alla continua ricerca di una possibile guarigione dal suo malessere, senza però ottenere alcun risultato. In questo senso, e in maniera paradossale, la teoria psicoanalitica ha molto più significato dal punto di vista letterario che dal punto di vista prettamente terapeutico.

L'obiettivo programmatico del movimento è quello di demolire i fondamenti della società borghese, arrivando così alla liberazione dell’individuo dai vincoli che essa impone. A questo scopo, i surrealisti individuano la dimensione dell’inconscio come via privilegiata per esprimere la loro arte di rottura. 

Nel suo celebre dipinto La persistenza della memoria, considerato un manifesto del surrealismo, il pittore spagnolo Salvador Dalì (1904-1989) utilizza il segno pittorico per accedere alla dimensione dell’inconscio. Una dimensione in cui il confine tra la memoria e il sogno si dissolve in un tempo dilatato e senza limiti, in cui il “prima” e il “poi” si contaminano a vicenda, lontano dalla meccanica successione degli istanti in base a cui sia il senso comune sia la scienza concepiscono il tempo. Dalì porta coì sulla tela un tempo nuovo, dove memoria e oblio sembrano avvicinarsi fino a sfumare l'una nell'altro.

A quale filosofo, e per quali ragioni, è possibile ricondurre concezione del tempo e della memoria che emerge dalla lettura del dipinto di Dalì?

La crisi della società europea e la nuova condizione con cui deve confrontarsi l'uomo contemporaneo, dopo aver perso ogni fondamento a cui aggrapparsi e aver constatato l'impossibilità di giungere a qualsiasi certezza, hanno un loro risvolto anche nella musica classica, che a inizio Novecento rompe con la propria tradizione e abbandona il sistema tonale classico.

Protagonista di questa svolta è il compositore austriaco Arnold Schönberg (1874-1951). Egli, infatti, traduce il crollo delle fondamenta del sapere contemporaneo, che non ha più un soggetto assolutamente certo di sé sul quale fare affidamento, in una musica senza gerarchie sonore e aperta alle dissonanze.

Nasce così il «metodo dodecafonico», un sistema alternativo rispetto a quello tonale classico, in cui i suoni sono del tutto indipendenti da un'organizzazione intorno a un suono fondamentale e centrale, la tonica, e dipendono soltanto dalle relazioni dell'uno con l'altro dei dodici suoni che compongono la scala cromatica.

Guarda il video dell'esecuzione della Sinfonia da camera n. 1, opera 9 di Schönberg, considerata il punto di rottura con la tradizione armonica della musica classica in direzione della cosidetta «atonalità». Hai mai sentito qualcosa di simile? Che emozioni ti provoca, percepisci la modernità della svolta operata da Schönberg?