Temel duygular, bir durumdan doğan, ilk duygusal tepkilerdir ve “birincil” olarak adlandırılırlar. Bunlar, belirli bir duruma veya olaya ilk tepkilerinizdir ve ihtiyaçlarımız hakkında bizi uyarırlar.
Birincil duygularımız genellikle üzüntü, korku, utanç, öfke ve neşe gibi temel duygulardır. 
Teorik olarak, tüm temel duygular ikincil de olabilir. Bununla birlikte, bazı ikincil duygular diğerlerinden daha tipiktir: anksiyete, sinirlilik, depresif ruh hali, saldırganlık, hiddet ve boşluk veya umutsuzluk gibi.

İkincil duyguların genellikle yararlı değilllerdir.