1) Il existe des possibilités de substitution au capital naturel : on peut puiser dans tous les capitaux tant que l'on fournit la même quantité globale aux générations futures.
2) Le progrès technique peut alors favoriser une croissance soutenable (utilisation des énergies renouvelables, etc.)

Le PIB (produit intérieur brut) est la somme des richesses produites en une année dur le territoire. La croissance est la hausse à long terme de cet agrégat qui mesure la croissance économique, cela veut dire l’accroissement des quantités de biens et de services fabriqués.  La soutenabilité est lorsque les activités humaines d'aujourd’hui ne remettent pas en cause celles des générations futures en termes de préservation de la terre et du développement. Le PIB additionne toutes les productions, qu’elles soient bénéfiques ou nuisibles à l’environnement par exemple la production agricole de légumes a la même valeur ajouté dans le PIB qu’elle soit le fait d’une production intensive utilisant engrais, pesticides et fongicides...  Le PIB ne retranche pas les nuisances (externalités négatives) occasionnées par la production de bien et de service. La production de papier d’une industrie fait augmenter le PIB mais la pollution de l’eau, la destruction éventuelle de forêt occasionnées ne sont pas retranchées.  Le PIB qui n’a pas été conçu pour cela, ne permet pas d’orienter les décisions publiques en faveur d’une croissance soutenable ou d’un développement durable car il est indifférent à cette dimension qualitative de la production.