ROTACIÓN DE CULTIVOS: Es aquella sucesión de cultivos establecida en la parcela y ordenada en el espacio, es decir, que al cabo de un cierto número de años, en una misma o parcela, ha sido ocupada por todos los cultivos. Esta repetición puede ser cíclica o no.

 ALTERNATIVA DE CULTIVO: Cuando una misma parcela se implanta una sucesión de cultivos, ocupando un espacio y una temporalidad y al año siguiente, en esa misma parte de la parcela es ocupada por el cultivo siguiente de la sucesión. Es decir, la distribución espacial de los cultivos en un momento determinado.

HOJA O AMELGA: Es cada una de las partes de la parcela que ocupa un cultivo de la rotación.

CABEZA DE ALTERNATIVA: Son aquellos cultivos que encabezan las rotaciones, por ser los más exigentes (elevadas producciones o crecimiento rápido) o delicados (requieren preparación esmerado del suelo, recibir las oportunas  operaciones de saneamiento hídrico, desinfección, enmiendas orgánicas o minerales, fertilización mineral, etc.)

CULTIVOS INTERCALARES: Son cultivos de corta duración que irán situados entre dos considerados como cultivos principales.

·         Mejoran las reservas de humus y mejor aprovechamiento de los elementos nutritivos.

·         Mejoran la aireación del suelo.

·         Permiten la posibilidad de alternar cultivos exigentes y no exigentes.

·         Estimulan la actividad de los microrganismos del suelo.

·         Limitan el desarrollo de adventicias, parásitos y enfermedades.

·         Favorecen la diversidad y el equilibrio del sistema.

·         Mejor distribución de la necesidad de mano de obra requerida, trabajo más regular.

·         Manejo más complejo.

·         Aumento de la planificación de las tareas que se tienen que realizar.

·         Necesidad de una formación más completa del agricultor.

·         Mayor dificultad en la mecanización de las tareas.

·         Mayor necesidad de mano de obra.

2.- La absorción selectiva de elementos nutritivos: Plantas más exigentes en nitrógeno (gramíneas) o en azufre (crucíferas) o en calcio y fósforo (leguminosas).

3.- El agotamiento de las reservas de humedad del suelo.

Especies: Girasol, maíz, patata, vid, etc. => Efecto desecante de los horizontes superficiales y profundo del suelo

4.- El nivel de residuos dejados por las cosechas.

5.- Presencia de especies mejorantes:

Plantas esquilmantes: Son aquellas que deterioran la fertilidad, contenido del suelo, favorecen la propagación de plagas y enfermedades.

Plantas mejorantes: Son aquellas que aumentan la fertilidad del suelo y tras ellas se observa cómo los cultivos siguientes revelan este aumento de fertilidad con mejores rendimientos., debido a:

Este carácter mejorante puede deberse a alguna de las siguientes causas:

6.- Evitar la proliferación de malas hierbas.

7.- La multiplicación de parásitos (insectos y ácaros) y patógenos específicas (hongos, bacterias, virus y nematodos asociados a ellos) que provocan enfermedades.

8.- Desequilibrio de la población microbiana del suelo.

9.- La intoxicación del suelo por las excreciones radiculares.

2.- El policultivo reduce riesgos como daños catastróficos de heladas, granizos o ataques de plagas y enfermedades.

3.- Mejor y más racional empleo de la mano de obra: El monocultivo origina fuertes demandas de mano de obra en unas épocas del año y conflictivas situaciones de paro en otras.

4.- Reduce riesgos de malas cosechas => Obtención de cosechas de mayor calidad, mantenimiento de las propiedades físicas del suelo y su fertilidad

Se realizará de acuerdo bajo los siguientes criterios:

0.- Conocer los condicionantes del medio como son el clima, el suelo, la orientación de la/s parcela/s donde se va a realizar la rotación.

1.- Conocimiento de las características morfológicas de las especies a cultivar => profundidad de las raíces y tipo de enraizamiento.

2.- Conocimiento de las características fisiológicas de las especies elegidas => características de las plantas esquilmantes y mejorantes, de las plantas ensuciadoras y limpiadoras.

3.- Exigencias de las plantas respecto al medio => Clima, suelo, relaciones con otras plantas cultivadas e intolerancias.

4.- Elementos de cultivo disponibles: 

®     Tipo de maquinaria a utilizar.

®     Exigencias a determinadas materias primas (fertilizantes, agua de riego, semillas, pesticidas, etc.)

®     Disponibilidad de mano de obra.

5.- Empleo y destino de las cosechas:

6.- Economía de la explotación => rentabilidad del cultivo.

1.- Duración del ciclo de cultivo: A tener en cuenta:

Fechas de siembra y de recolección de cada una de las especies y variedades a cultivar.

2.- Establecimiento de los cultivos “cabeza de alternativa” (los primeros cultivos que se realizan en la rotación): Estos deben ser:

·         Cultivos más exigentes (elevada rentabilidad o crecimiento rápido).

·         Cultivos más delicados (necesidad de laboreo esmerado, instalarse después de un saneamiento hídrico, desinfección, enmiendas orgánicas o minerales, fertilización mineral, etc.

3.- Establecimiento de cultivos “intercalares”: son aquellos cultivos de corta duración que se establecen entre dos cultivos principales.

4.- Posibilidad de la repetición económica de algún cultivo: Tener presente los criterios relativos al cansancio del suelo y a la tolerancia de la especie considerada para ser repetida. 

5.- Orden de sucesión: 

1º) La cabeza de la alternativa

2º) Restos de cultivos de acuerdo a la duración de sus ciclos de vegetación. Para fijar ese orden de cultivos:

·         Alternar especies de enraizamiento profundo con las de raíces superficiales

·         Alternar especies esquilmantes con las mejorantes.

·         Alternar especies que eliminan las malas hierbas con aquellas que n o son limpiadoras

3º) Situar cultivos ya fijados y en los meses en que el suelo queda sin vegetación, aquellos cultivos de tipo intercalar que se introducen entre los cultivos principales.

1.- Determinación de grupos agrológicos => Estudiar la posibilidad de llevar las distintas especies de cultivo a cada clase de suelos, en función de las exigencias de aquellas y condiciones de éstos.

2.- Definición de la importancia relativa de los distintos cultivos => Dedicar mayores superficies a aquellos cultivos que se consideren más interesantes o a aquellos cultivos que estén más en consonancia con los medios disponibles.

3.- Cultivo coyuntural de alguna especie => Dejar libre alguna hoja, generalmente de pequeña superficie, para realizar algún cultivo que por coyunturas de mercado o exigencias de cultivo puede resultar interesante.