La lumière ne se limite pas à la vision ; elle joue un rôle crucial dans l'éveil et la cognition. Elle active des structures cérébrales profondes, comme l'hypothalamus, avant d'influencer les zones corticales liées à l'attention, à la mémoire et à la prise de décision. Cet effet est médié par des cellules rétiniennes sensibles à la lumière bleue, contenant de la mélanopsine. L'impact de la lumière varie selon l'heure de la journée, l'âge et même le génotype, ce qui souligne l'importance de synchroniser nos activités avec notre horloge biologique pour optimiser nos performances cognitives.

L'éclairage artificiel nocturne perturbe notre rythme circadien, essentiel pour le sommeil et la santé. Il réduit la production de mélatonine, une hormone protectrice, et peut entraîner insomnie, stress, maladies cardiovasculaires et cancers. Les LED, émettant une lumière bleue, sont particulièrement nocives. Environ 80 % de la population mondiale est exposée à cette pollution nocturne.