Pour produire du lait, les vaches doivent se reproduire. Après une gestation de neuf mois, les vaches commencent leur lactation. Celle-ci dure un peu moins de 12 mois.

Les fermes laitières québécoises comptent en moyenne 73 vaches. Chaque bête donne plus de 9 300 litres de lait par année.

Les vaches sont logées dans des étables. Avec l’arrivée de nouvelles technologies et pour contrer la rareté de la main-d’œuvre, les producteurs investissent de plus en plus dans l’automatisation des tâches. Ainsi, des robots spécialisés s’occupent entre autres de l’alimentation et de la traite des animaux.

Le Québec est aussi le plus grand producteur de lait au Canada. Il fournit 36 % de la production laitière canadienne et compte 48 % des fermes laitières au pays, disposant donc de fermes de plus petite taille que la moyenne au Canada.

On retrouve sur le marché une vaste gamme de produits laitiers fabriqués ici : lait nature, lait au chocolat, crème, fromage, yogourt, beurre, crème glacée, etc.

Le Québec est un grand joueur dans la transformation des produits laitiers. Il génère 34 % des revenus de la transformation laitière canadienne. Il est le plus important fabricant de yogourt (75 % de la production canadienne) ainsi que le plus important fabricant de fromage (51 %).

On compte un peu plus de 90 entreprises qui transforment le lait de vache au Québec.

Les fromagers québécois se démarquent par la qualité de leurs produits. Leurs fromages fins brillent dans les concours gastronomiques. Ils sont reconnus autant ici qu’à l’international.

On compte aussi près d’une vingtaine de producteurs-transformateurs. Ces exploitants transforment eux-mêmes le lait provenant de leur troupeau. La plupart vendent leurs produits directement à la ferme.