As igrejas matrizes criadas no início da história das cidades brasileiras foram fundamentais na sociabilidade de agrupamentos urbanos. As festas de padroeiras, com todos os seus rituais sacros e os seus momentos lúdicos, criavam muitas oportunidades de circulação, tanto comercial quanto de pessoas.

A construção da matriz natalense foi feita em etapas. No entanto, um traçado original e singular foi rigorosamente respeitado, tornando-a um dos monumentos mais expressivos do Rio Grande do Norte e atribuindo a ela um valor significativo ao patrimônio cultural do estado, provocando, inclusive, atração e interesse de estudiosos, visitantes, moradores locais e, sobretudo, dos devotos da fé católica.

A Igreja Nossa Senhora da Apresentação foi tombada no ano de 1992. A partir desse período, ela foi consagrada como um importante monumento histórico e de uma arquitetura colonial e religiosa potiguar sem igual.

Durante o passeio, a turma será dividida em grupos de, pelo menos, 4 pessoas. Os alunos deverão, durante a aula de campo, fazer registros fotográficos da Igreja Nossa Senhora da Apresentação; essas fotos serão expostas numa mostra fotográfica em que todos os grupos exporão os materiais coletados. Além de apresentar os retratos fotográficos, os alunos também deverão fazer um breve comentário sobre o que aprenderam com o passeio e quais as características mais marcantes que observaram da arquitetura da Igreja.

"A Catedral Antiga foi onde casei e batizei todos os meus filhos e me ajuda muito na minha vida espiritual [...] além de que é uma oportunidade de agradecer a Deus pelas dádivas da minha vida", afirmou a devota.

Entrevistamos ainda outras duas fiéis que frequentavam uma das noites do novenário de Nossa Senhora da Apresentação, realizados no período de 11 a 21 de novembro. Para elas, a celebração da Festa da Padroeira une toda a comunidade natalense, tendo em vista que mobiliza pessoas de todas as zonas de Natal para celebrar e festejar a padroeira da capital.

Além dos católicos, essa celebração é uma demonstração de um patrimônio imaterial e religioso do estado, realizado dentro de um patrimônio material e histórico do Rio Grande do Norte. Isto significa que a festividade na Igreja Matriz é uma manifestação cultural importante para a sociedade natalense e faz parte da constituição de uma identidade social,

Nossa Senhora da Apresentação, foi, então, consagrada a padroeira da cidade do Natal, ainda que a imagem fosse de outra invocação de Nossa Senhora, a invocação do Rosário.

A imagem vinha dentro de um caixão que, segundo Câmara Cascudo, um historiador, sociólogo, cronista, professor e jornalista potiguar, apresentava a seguinte inscrição:

"No ponto onde der este caixão, não haverá nenhum perigo; ou onde esta Santa parar nenhuma, desgraça acontecerá”

Em 2014, essa frase tornou-se uma prece durante as celebrações das novenas.

Após 1880, o circo de cavalinhos, barracas e o carrossel eram sucessos. A festa começava após as missas, quando todas as luzes da Igreja eram apagadas, ficando acesa apenas a do Santíssimo. As novenas eram algo marcante em Natal durante todo o mês de novembro. Outra manifestação marcante desses festejos eram as procissões pelas ruas em volta a Igreja, ou de uma Igreja à outra, como a de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos e a Igreja de Santo Antônio, ambas localizadas no bairro Cidade Alta.

Os festejos continuam até os dias de hoje, sendo as novenas também celebradas na Catedral Nova.