Después de cuatro semanas en estado de espera, preparándonos para la venida del Niño Dios durante el Adviento, por fin llegamos al momento que -precisamente- estábamos esperando. El día en el que conmemoramos el nacimiento de nuestro Salvador. El día que Dios se hace hombre en un pequeño establo, entre pañales y durmiendo en un pesebre, para acercarse a nosotros, morir por nosotros y resucitar. Encarnado en la Virgen María y acompañado también de San José, Jesús nace rodeado de humildad, sin hacer ruido, adorado únicamente por unos pastores de la zona.

Por supuesto, es día de precepto y leemos en las lecturas el evangelio en el que san Juan proclama que "el Verbo se hizo carne". Los católicos celebramos esta venida y acudimos a la Eucaristía además de a las comidas familiares. A medianoche es costumbre celebrar la misa del gallo, como la primera celebración de este día 25 tras la cena de Nochebuena.

Es un día de fiesta, en el que no solo recordamos un acontecimiento pasado. También es una esperanza en el futuro, esperando la segunda venida de Jesús; y por supuesto una mirada al presente. 

La Epifanía del Señores una celebración cristiana. Etimológicamente, la palabra "epifanía" significa "manifestación" y referida al Señor corresponde a los momentos en que Jesús se manifiesta o se revela al mundo. Habitualmente se identifica con el Día de Reyes, sin embargo, en la tradición cristiana existen al menos tres momentos en los que Jesús se manifiesta.

Epifanía a los Magos de Oriente

Se celebra el Día de Reyes o Día de los Reyes Magos y se trata de la Epifanía más conocida. Tiene lugar el día 6 de enero y forma parte de las celebraciones litúrgicas de la Navidad. Las celebraciones asociadas a este acontecimiento varían en función de cada país. En algunos lugares de tradición católica es habitual ofrecer regalos y preparar dulces especiales.

Originariamente, en antiguas culturas orientales se celebraba en esta fecha el aumento de la luz solar tras el solsticio de inverno, como acontecimiento asociado a la llegada de la luz y al fin de las tinieblas. La Epifanía a los Magos de Oriente se hizo coincidir con las celebraciones consideradas paganas y que adoraban al sol.

En la doctrina católica, el niño Jesús se revela ante los Magos, representantes de otras civilizaciones y del mundo pagano, que lo identifican como el Mesías. La llegada de un Salvador había sido anunciada en varios textos del Antiguo Testamento por lo que este momento es de gran importancia.

El encuentro con Jesús aparece relatado en el Evangelio según San Mateo: “Al ver la estrella, los sabios se llenaron de alegría. Luego entraron en la casa y vieron al niño con María, su madre. Y arrodillándose, lo adoraron. Abrieron sus cofres y le ofrecieron oro, incienso y mirra." (Mt 2:10-11)

¿Qué significa la epifanía a los Magos de Oriente?

¿Cuáles fueron las tentaciones de Cristo?

El carácter penitencial de esta celebración se ha diluido, pero preserva su carga espiritual.

La Cuaresma es una celebración que marca el calendario cristiano tanto como la Navidad o la Pascua y existe desde hace siglos. Es un periodo cargado de simbolismos y rituales que año con año son acatados y reproducidos por los fieles que practican activamente el cristianismo.

¿Qué es la Cuaresma?

Llamamos Cuaresma al periodo de 40 días (la cuadragésima) reservado para la preparación de la Pascua. Este periodo representa los días que Jesús permaneció solo en el desierto antes de iniciar su magisterio público. La propedéutica consiste en reservar tiempo de penitencia y renovación, además de acompañar estos hábitos con prácticas como el ayuno y la abstinencia.

El periodo litúrgico es definido por la Iglesia teniendo en cuenta el calendario agrícola y el tiempo de renovación estacional, así, el inicio de la Cuaresma se calcula año con año partiendo del primer domingo posterior a la primera luna llena de la primavera septentrional. La fecha inaugural es el Miércoles de Ceniza y se clausura el Jueves Santo, inmediatamente antes de la Misa Vespertina in Coena Domini, donde es rememorada la Última Cena que Cristo celebró con sus discípulos antes de la crucifixión. El Miércoles de Ceniza es día de ayuno y abstinencia, al igual que el Viernes Santo; y en los viernes de Cuaresma, la abstinencia debe ser de carne.

¿Cuál es el propósito de este periodo de preparación?

La cruz que el Padre de la Iglesia Católica planta en la frente de los fieles el Miércoles de Ceniza simboliza el comienzo del periodo penitencial, bajo la frase "polvo eres y en polvo te convertirás" el creyente está invitado a reflexionar sobre la muerte y la resurrección. Estos tiempos son particularmente apropiados para los ejercicios espirituales, las liturgias penitenciales, las peregrinaciones como signo de penitencia, las privaciones voluntarias como el ayuno y la limosna, la comunicación cristiana de bienes, según lo dicta el catecismo.

¿Desde cuándo se practica la Cuaresma?

A partir del siglo II, cuando se empezó a celebrar anualmente la Pascua, la Iglesia consideró que era necesario preceder esta conmemoración con un tiempo de preparación, mediante ayuno y oración. Primero se estableció el ayuno obligatorio durante el Viernes y Sábado Santos, previos al Domingo de Resurrección. En el siglo III, mediante el documento llamado Traditio Apostolica, se estableció que los candidatos al bautismo debían ayunar el viernes y pasar la noche del sábado en vela.

Fue en el siglo IV que esto adquirió la forma de un Tiempo de Cuaresma que se mantiene hasta hoy, como un período de penitencia y renovación de la fe, con la práctica del ayuno y de la abstinencia.