¿Qué es la potabilización del agua?
La potabilización es el proceso que se lleva a cabo sobre el agua para hacerla potable, es decir, que sea apta para el consumo humano. La potabilización consiste principalmente en eliminar las sustancias nocivas para las personas, por ejemplo algunos químicos tales como el cromo, el plomo y el zinc; al igual que la arena y las algas; así como también las bacterias y los virus que puedan estar presentes en el agua.

Existen 2 tipos de tratamientos para purificar el agua, el tratamiento físico y el químico.

La potabilización física elimina las sustancias insolubles y que están suspendidas sobre el agua.
Un ejemplo de este tratamiento es la decantación, la cual es el proceso por el cual las partículas suspendidas en el agua se van depositando en el fondo, por efecto de su propio peso. Cuanto más tiempo permanezca el agua detenida en un depósito, mayor será la cantidad de partículas que sedimentan en el fondo. En la parte inferior del depósito se coloca una válvula, para la limpieza y evacuación de los sedimentos retenidos. En el depósito, el agua debe entrar sin  provocar turbulencias excesivas, que muevan los sedimentos decantados anteriormente en el fondo del depósito. En la parte inferior del depósito se coloca una válvula, para la limpieza y evacuación de los sedimentos retenidos.

En cambio, el tratamiento químico elimina los contaminantes que se encuentran disueltos por medio de reacciones de oxidación, reducción y neutralización. Un ejemplo de un tratamiento químico es la cloración, la cual consiste en introducir productos clorados (pastillas de cloro, lejía, etc.) en el agua para matar los microorganismos contenidos. Normalmente, tras unos 30 minutos, el agua pasa a ser potable. Gracias al efecto remanente del cloro, continúa siéndolo durante horas o días (dependiendo de las condiciones de almacenamiento).

Decantación

El tratamiento de aguas se lleva a cabo mediante operaciones ya sea físicas, químicas, o biológicas. El objetivo de este proceso es eliminar los contaminantes de origen natural, industrial, doméstico, entre otros que están presentes en el agua.

La secuencia del tratamiento se clasifica en; pretratamiento, tratamiento primario, secundario, y terciario.

En el pretratamiento se llevan a cabo operaciones físicas y mecánicas, con el objetivo de separar de las aguas residuales la mayor cantidad de materias que podrían causar problemas en los tratamientos que se desarrollan posteriormente. Este tipo de materias pueden incluir grasas, aceites, ramas, basura, entre otros.

El tratamiento primario es de carácter físico-químico, con éste se busca reducirla materia suspendida, ya sea por medio de precipitación, sedimentación, o algunos tipos de oxidación química. Éste tiene altos costos, por lo que no se utiliza en todos los procesos.

Los procesos que se llevan a cabo en esta etapa son:
* Remoción de sólidos o cribado
* Remoción de arena
* Investigación y maceración
* Sedimentación

Posteriormente, el tratamiento secundario se emplea para eliminar cualquier contaminación orgánica disuelta, por lo que la manera más eficiente de llevarlo a cabo es por medio de procesos biológicos. Éste proceso se puede llevar a cabo, mediante distintos sistemas, de manera aerobia o anaerobia.

Finalmente, se encuentra el tratamiento terciario, que combina procesos de carácter físico-químico y biológico, mejorando así el producto final. Éste puede lograr que el agua tratada pueda ser apta para el abastecimiento agrícola, industrial o potable.

Este tratamiento puede llevarse a cabo mediante procesos no mecanizados en humedales o sistemas lagunares o bien mediante procesos mecanizados lodos activados, humedales, filtros percoladores o biodiscos.

A continuación podemos observar ilustrativamente los pasos:

3. Alta capacidad calorífica: Uno de los ejemplos más cercanos podría ser la energía y el tiempo que tardamos en calentar una piscina pues para poder calentar 1kg de agua necesitamos  4.184 J
4.Alto calor de evaporación: El ejemplo más claro es el de agua hirviendo pues el agua hierve a una temperatura mayor que la de otros líquidos.
5. Cohesión: Un ejemplo es cuando dos gotas de agua corren hacia la misma dirección y al acercarse lo suficiente se unen en una sola, esto es gracias a la fuerza de cohesión.
6. Adherencia: El ejemplo es el cómo el agua moja las telas.
7. Densidad: Si metemos un valón en el agua esté flotara pues la densidad del aire en su interior es menor a la del agua pero si metemos una piedra se un dirá debido a que su densidad es mayor a la del agua.
8. Conductora de electricidad:  La conductibilidad del agua varia según el tipo de agua, por ejemplo en el agua de lluvia su conductibilidad des de 50 mmhos/cm, mientras en el agua de mar es de 50.000 mmhos/cm
9. Propagación del sonido: Un ejemplo claro es el eco localizador de los delfines pues ellos usan las ondas de sonido para detectar lo que hay frente a ellos
10. Efecto Hidrofóbico: Un ejemplo claro de esto es el agua con el aceite debido a que no pueden mezclarse.